Situata lungo la costa meridionale della Sicilia, Porto Empedocle è una città che vanta non solo una storia affascinante ma anche splendide spiagge e paesaggi mozzafiato. Fondata nel 403 a.C. dai coloni greci col nome di “Emporium”, la città è stata successivamente occupata dai Romani e poi dagli Arabi che hanno lasciato segni indelebili del loro dominio a livello architettonico ma anche culturale. La sua strategica posizione l’ha sempre resa un territorio molto ambito e per questo la città nel tardo medioevo era nota come Marina di Girgenti, ovvero la marina della città di Agrigento che era luogo di scambio e commercio.
A metà del XVI secolo per proteggere questo importante scalo commerciale è stata restaurata un’antica torre esistente e resa parte del sistema di avviso e difesa della costa. La costruzione nota come Torre del caricatore di Girgenti è ancora esistente ed è uno dei simboli della città. Il borgo marinaro di Marina ha ottenuto l’indipendenza da Agrigento solo a metà del dell’Ottocento come Molo di Girgenti e poi ha cambiato nome in Porto Empedocle per commemorare il celebre filosofo agrigentino Empedocle.
Nell’ultimo secolo la città ha molto sviluppato la sua vocazione turistica divenendo una meta estiva molto ambita e frequentata da turisti di tutto il mondo. Oltre alle sue splendide spiagge dorate, questo territorio vanta anche importanti siti archeologici, edifici di grande interesse storico e un’atmosfera davvero unica e autentica. A tutto questo si aggiunge il fatto che la città è divenuta famosa per essere la terra natale di Andrea Camilleri, lo scrittore del celebre commissario Montalbano.
In molti non faticano a dire che le spiagge di Porto Empedocle siano tra le più affascinanti di tutta Sicilia grazie anche alle acque cristalline e limpide. Una tra le spiagge più famose della zona è senza dubbio il Lido Azzurro così chiamato per il colore del mare che invita grandi e bambini a tuffarsi e a fare snorkeling per ammirare i ricchi fondali. Questo si trova a ovest del centro abitato e vanta un lunghissimo arenile di sabbia dorata e fine con stabilimenti balneari che offrono tutti i servizi e numerosi ristoranti.
Vicino a questa si trova un’altra suggestiva spiaggia ovvero quella di Marinella che vanta sabbia dorata e acque cristalline e calme. Ideale per le famiglie e per chi ricerca comodità, questa spiaggia offre una vasta gamma di servizi, dal noleggio lettini e ombrelloni alle attività acquatiche. Tutt’attorno al litorale si trova una lussureggiante vegetazione della macchia mediterranea che si rivela perfetta per le escursioni in mezzo al verde. A breve distanza dal centro si trova anche la Spiaggia del Caos che a dispetto del nome è un arenile tranquillo e l’ideale per chi ricerca giornate sotto il sole in totale relax. La bellezza di questa spiaggia caratterizzata da sabbia fine e dorata e da acque dalle mille sfumature è stata apprezzata anche da Luigi Pirandello che l’ha più volte nominata nelle sue opere.
Infine, si trova vicino a Porto Empedocle anche il comune di Realmonte che ospita la celebre spiaggia di Scala dei Turchi nota per le sue scogliere di marna bianca che si gettano in un mare turchese. La Scala dei Turchi è stata così chiamata perché la scogliera in certi punti assomiglia a una scala che secondo alcune leggende sarebbe stata zona di approdo per i pirati d’origine araba (erroneamente chiamati “turchi”) che hanno più volte saccheggiato la zona.
Porto Empedocle è una località che negli ultimi anni ha fortemente sviluppato i suoi servizi turistici e le strutture ricettive. Per questo in città sono presenti numerose soluzioni di diversa tipologia e fascia prezzo che possono soddisfare le esigenze di differenti tipologie di viaggiatori.
Per coloro che desiderano soggiornare in città, Porto Empedocle offre una vasta gamma di opzioni di alloggio nel centro storico che è la scelta ideale per chi vuole respirare l’atmosfera autentica e passeggiare tra le sue stradine pittoresche e i caratteristici ristoranti. Per chi cerca una vacanza più orientata al mare, invece, sono consigliate le strutture lungo il litorale dove si trovano diverse strutture con vista mare.
Per coloro che desiderano soggiornare all’insegna della comodità e del relax, Porto Empedocle offre una vasta gamma di hotel sia nel pittoresco centro cittadino sia nelle zone delle spiagge. Tutte le strutture in città sono di ottimo livello e spesso offrono servizi aggiuntivi come la piscina, l’accesso diretto alla spiaggia privata o il noleggio di biciclette. L’albergo è la scelta migliore per chi ricerca tranquillità e vuole prendersi dei giorni per staccare dalla quotidianità.
L’affitto di un appartamento o una casa Porto Empedocle può rappresentare un’alternativa invitante per coloro che cercano una maggiore indipendenza e flessibilità durante il loro soggiorno. Optare per una di queste soluzioni significa avere una sistemazione più spaziosa, intima e meno formale, tutti dettagli spesso apprezzati dalle famiglie con bambini o dai gruppi di amici. La casa o l’appartamento, inoltre, hanno a disposizione anche la cucina che consente di prepararsi i pasti, avere maggiore elasticità negli orari ma spesso anche di risparmiare.
Oltre alle sue incantevoli spiagge, Porto Empedocle offre un ricco patrimonio storico e culturale che è bello scoprire per conoscere meglio la storia e le tradizioni della zona. Simbolo della città è senza dubbio la Torre del caricatore di Girgenti, imponente torrione costruito nel XVI secolo sulle fondamenta di una precedente torre che aveva serviva a presidiare la costa da possibili invasioni saracene. Data la sua grande importanza difensiva questa è sempre oggetto di restauri significativi, il più importante è stato quello sostenuto dall’imperatore Carlo V tanto che per questo viene anche chiamata Torre di Carlo V. Dismessa la sua funzione di difesa, la torre è stata convertita nell’Ottocento a prigione che è stata chiusa solo agli inizi del Novecento. Ora questa è stata convertita in un centro culturale dove avvengono eventi e manifestazioni e dal suo piano più alto è possibile ammirare una magnifica vista sul litorale.
La cittadina di Porto Empedocle vanta un centro storico davvero affascinante con la tipica atmosfera marinaresca che permette di fare un vero e proprio viaggio indietro nel tempo. Camminando tra le stradine lastricate, infatti, si possono ammirare casette colorate, negozietti, diversi ristoranti e locande e due statue davvero particolari: quella di Luigi Pirandello e quella del Commissario Montalbano.
Camminando nel cuore della città è possibile raggiungere la Chiesa Madre di Porto Empedocle dedicata al Santissimo Salvatore, a San Gerlando e all’Immacolata. Questa è stata costruita a inizio Novecento e vanta una sontuosa scalinata che conduce all’ingresso principale inserito in una facciata semplice e sobria. All’interno, invece, è presente un’unica navata con cappelle laterali ornate con diverse decorazioni, tele preziose e numerose statue di santi. La scoperta della città può continuare con una visita alla vecchia Stazione di Porto Empedocle che ora è stata riconvertita in museo dove è possibile scoprire la storia e l’importanza che questo scalo ferroviario ha avuto ad inizio Novecento. A Porto Empedocle, infatti, arrivavano grandi carichi di zolfo e sale che venivano poi distribuiti tramite una linea a scartamento ridotto con trazione a vapore.
Per gli amanti della natura, invece, è consigliata una visita alla Riserva Naturale di Torre Salsa un’area protetta che offre percorsi escursionistici immersi nella flora e nella fauna siciliana. Infine, una volta raggiunta Porto Empedocle è d’obbligo una visita anche alla vicina Valle dei Templi di Agrigento che dista meno di 12 km ed è un sito archeologico di grande importanza che conserva templi millenari.
La vita notturna di Porto Empedocle non è sviluppata come quella di altre località siciliane più grandi ma è comunque ben organizzata e propone diverse opportunità di intrattenimento. Il lungomare è senza dubbio l’area che, soprattutto in estate, è molto vivace dato che qui si trovano molti ristoranti e locali dove gustare deliziosi piatti tipici, bere un drink o dove è possibile fare una tranquilla passeggiata. Nei mesi più caldi la città si anima e qui vengono organizzate manifestazioni ed eventi culturali e musicali. Tra gli appuntamenti più importanti ci sono la Festa della Madonna del Carmine che avviene a luglio ed è la più antica manifestazione del paese e la Festa del Mare che vede l’organizzazione di diverse attività. Porto Empedocle, inoltre, grazie alla sua posizione rende facile raggiungere i locali delle città vicine come Agrigento o Caltanissetta.
Porto Empedocle è facilmente accessibile dalle principali città siciliane in macchina grazie alla presenza di due arterie stradali: la SS15 e la SS640. La Strada Statale 115 è la più lunga strada statale dell’isola e collega le città di Trapani e Siracusa, passando anche per Porto Empedocle; la Strada statale 640, detta Strada degli Scrittori, è lunga circa 70 km ha origine proprio a Porto Empedocle e attraversa le province di Agrigento e Caltanissetta, passando diversi centri urbani come Favara, Canicattì e San Cataldo per poi collegarsi all’Autostrada A19. Da Palermo si può raggiungere la città in auto attraverso la SS624 in poco più di due ore, mentre da Catania bisogna viaggiare prima lungo la A19 e poi lungo la SS640dir in direzione Agrigento. Da Agrigento si raggiunge Porto Empedocle sempre grazie alla SS640 uscendo allo svincolo per Mazara del Vallo/Palermo/Trapani.
Chi vuole viaggiare in treno può servirsi della ferrovia dei templi, una linea ferroviaria regionale che collega Agrigento e Porto Empedocle al Parco archeologico della Valle dei Templi. Diverse compagnie di autobus, invece, permettono i collegamenti con numerose località dell’isola. Gli aeroporti più vicini sono quelli di Palermo a 150 km e quello di Trapani a 160 km.
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Porto Empedocle è una cittadina della Sicilia che conquista i suoi visitatori grazie alla sua storia affascinante, le spiagge spettacolari e le tradizioni secolari. Questa bellissima località dista meno di 15 km da Agrigento, 150 km da Palermo e all’incirca 180 km da Catania.
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