Aci Castello

En el corazón de la costa jónica siciliana se encuentra la localidad de Aci Castello, un lugar que combina a la perfección mitología, una historia milenaria y playas encantadoras. Es ahora seguro que este territorio estuvo habitado desde la época de los antiguos griegos, seguidos posteriormente por romanos, árabes, normandos y aragoneses. El nombre Aci Castello, como el de otras localidades cercanas (por ejemplo Aci Trezza, Aci Sant’Antonio, Acireale…) provendría del río Aci, o Jaci, que tendría orígenes antiguos y mitológicos. Según la mitología, un joven pastorcillo local llamado Aci tenía una historia de amor con una ninfa llamada Galatea.

Sin embargo, parece que el gigante Polifemo, que vivía en el Etna con los otros cíclopes, sentía celos de su relación y así mató al joven pastor aplastándolo con una gran masa de lava. Galatea, desesperada por haber perdido el amor, apeló a Zeus quien, conmovido por la historia, transformó las lágrimas de la ninfa en el río Ákis, que posteriormente se convirtió en Aci.

Más allá del mito, lo que se sabe con certeza es que en época romana existía realmente una ciudad llamada Akis que participó también en las guerras púnicas. En la época de los normandos este territorio adoptó el nombre de Jachium y fue en este período cuando se construyeron la fortaleza ciudadana y el Santuario de Valverde. Durante varios siglos, hasta el XVII, Aci Castello no fue una comunidad independiente sino parte del territorio de la ciudad de Aci, que englobaba numerosos asentamientos costeros de la zona; solo en el XVII muchos pueblos solicitaron y obtuvieron la autonomía y así nacieron las localidades de Aci Castello (1647), Aci Bonaccorsi (1652), Aci San Filippo y Aci Sant’Antonio (1628).

Un impulso adicional a este territorio en el siglo XIX lo dio también Giovanni Verga, quien publicó «I Malavoglia», su novela más famosa ambientada precisamente en Aci Terrazza, una fracción de Aci Castello. Ahora Aci Castello es una localidad costera conocida que ofrece maravillosas playas donde relajarse bajo el sol y también la imagen del volcán Etna de fondo con paisajes de ensueño en la Riviera de los Cíclopes.

Playas de Aci Castello

Aci Castello es famosa por sus hermosas playas que atraen durante los meses estivales a muchos visitantes en busca de relax y amantes del buceo que desean admirar los ricos fondos marinos. La playa principal de Aci Castello se encuentra justo debajo del castillo normando y está compuesta por una extensión de roca de lava negra que se encuentra con las aguas claras y cristalinas del Mar Jónico, por lo que se recomiendan escarpines para entrar. Aquí es posible tomar el sol gracias a las plataformas de cemento donde los establecimientos balnearios ponen a disposición sombrillas, tumbonas y muchos otros servicios. Desplazándose un poco más hacia el sur se encuentra el Lido la Risacca, muy apreciado por las familias con niños no solo porque está bien equipado sino también por sus numerosos servicios que incluyen cabinas, duchas, solárium, bar y una piscina llena de agua de mar. Aquí también, la playa está compuesta por grandes rocas, se entra al agua mediante escalerillas y es precisamente en los fondos marinos donde se concentra gran parte del atractivo de la zona.

Para quienes aman hacer snorkel y buceo, la Reserva Marina de los Cíclopes, frente a Aci Castello, es el lugar indicado ya que es posible explorar un fondo marino realmente rico en maravillas. La Reserva está compuesta por pequeñas islas rodeadas de varios acantilados sugerentes que según la leyenda se habrían formado por las piedras que Polifemo habría lanzado al mar para impedir que Ulises escapara. El litoral de la isla de los Cíclopes cuenta con numerosas terrazas donde tomar el sol y algunas escalerillas que facilitan la entrada en las azules aguas del Jónico. Otra playa muy bella es la de la Isla Lachea, rodeada por un lado por la vegetación de la naturaleza virgen y por el otro por el azul del mar, mientras que la arena está constituida por piedras de lava solidificada de color oscuro y es considerada una de las más hermosas de toda la zona.

Dónde alojarse en Aci Castello

Aci Castello es una localidad particularmente solicitada durante la época estival y dispone de un gran número de estructuras de diversa tipología y rango de precios. La mayoría de los alojamientos se encuentran en el litoral, cerca del puerto, en la zona del paseo marítimo que conecta Aci Castello con Aci Trezza, pero también en la pequeña fracción de Aci Trezza se encuentran buenas opciones. Para quienes buscan comodidad hay encantadores hoteles a pocos pasos de la playa que ofrecen vistas espectaculares y diversos servicios o actividades; quienes desean independencia y privacidad, en cambio, pueden optar por una casa o apartamento, que son soluciones muy apreciadas por familias o grupos de amigos.

Hoteles y B&B recomendados en Aci Castello

Aci Castello es una localidad que cuenta con un gran número de estructuras hoteleras que se adaptan a quienes buscan una estancia marcada por la comodidad y el relax y ofrecen diversas fórmulas y servicios. La mayoría de estas están frente al mar y son ideales para quienes desean desconectarse del ritmo cotidiano y disfrutar de días tranquilos; además, muchas de ellas organizan actividades acuáticas o paseos en barco para descubrir la Reserva Marina de los Cíclopes. También hay algunos B&B más en zonas internas que ofrecen a los huéspedes la posibilidad de sumergirse en la tradición siciliana más auténtica.

Apartamentos y Casas de vacaciones en Aci Castello

En Aci Castello hay también residencias que ofrecen apartamentos y casas de vacaciones perfectos para quienes prefieren una estancia independiente pero con las comodidades de estructuras equipadas. Los apartamentos y casas son ideales para quienes desean tener mayor flexibilidad pero también privacidad, ya que ofrecen no solo libertad en horarios y comidas sino también espacios más amplios donde alojarse. Además, estas soluciones, para quienes deciden quedarse por más semanas, podrían requerir un presupuesto más contenido en comparación con un hotel.

Qué ver en Aci Castello

Aci Castello es una localidad que ha sabido mantener intacto el encanto de otros tiempos, la atmósfera de los pequeños pueblos sicilianos y las antiguas tradiciones. Su fascinante centro histórico, de trazado medieval, está formado por callejitas y sendas rodeadas de edificios en piedra de lava que permiten llegar a la céntrica Plaza Castello desde donde se puede admirar un fantástico panorama sobre la costa. El símbolo de la ciudad es sin duda el Castillo Normando, construido en el siglo XII sobre los restos de una fortaleza anterior de época bizantina que estaba situada en un espolón de roca de lava. El manantial domina el paisaje con su majestuosa arquitectura medieval aunque ha logrado conservar pocos edificios originales, entre los cuales destaca el «donjon», es decir la torre cuadrangular que en otros tiempos fue el núcleo de la fortaleza.

Hoy en su interior se encuentra el Museo Cívico que custodia hallazgos arqueológicos recogidos dentro del Parque del Etna y está compuesto por tres secciones: mineralogía, paleontología y arqueología. En el exterior se ha dispuesto un jardín botánico precisamente en el acantilado a pico sobre el mar desde donde se puede admirar un panorama espectacular. Otro sitio muy importante en la ciudad es la Iglesia de San Mauro Abad, que data del siglo XVII y es considerada una obra maestra del estilo barroco oriental, mientras que desplazándose a Aci Trezza está presente la Iglesia de San Giovanni Battista reconstruida después del terremoto del 11 de enero de 1693. Esta presenta en el exterior una fachada en estilo barroco mientras que en el interior ha sido embellecida en los años posteriores a través de diversas obras de gran valor.

Qué hacer por la noche en Aci Castello

El verano en Aci Castello está marcado por la Fiesta de San Pancrazio, que es el patrón de la ciudad y para esta ocasión se organizan eventos religiosos y culturales, espectáculos pirotécnicos y exhibiciones. Otro evento de gran atractivo es el Festival del Mar que celebra el sólido e histórico vínculo existente entre la ciudad y el mar y destaca cómo la actividad pesquera es una de las principales y más longevas del país. Para la ocasión se organizan análisis sobre el entorno marino de Aci Castello y de la Reserva de los Cíclopes, pero también degustaciones de pescado fresco y otros productos gastronómicos. Aci Castello, además, gracias a su posición facilita visitar también la vida nocturna de ciudades cercanas como Catania, que es rica en locales, bares y discotecas.

Cómo llegar a Aci Castello

Partiendo desde Catania se puede llegar a Aci Castello en coche a través de la SS114 Orientale Sicula en menos de veinte minutos. Como alternativa hay disponibles líneas de autobús de las compañías Azienda Metropolitana Trasporti Catania y Azienda Siciliana Trasporti que conectan la capital con las diversas localidades de la costa. Desde Palermo, en cambio, se puede viajar primero por la autopista A19 en dirección a Catania y luego tomando la SS114 que ofrece vistas sugerentes de la costa siciliana. El aeropuerto más cercano es el de Catania Fontanarossa, que dista aproximadamente 15 km.

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