Situada en la costa oriental de Sicilia, Catania es una de las ciudades de arte más bellas de Italia que conquista con su patrimonio histórico, arquitectónico y natural a turistas de todo el mundo. Catania, enclavada entre las azules aguas del Mar Jónico y el volcán Etna, es una ciudad vibrante, acogedora y elegante que se presenta como la cuna del barroco siciliano.
Ciudad de orígenes muy antiguos, Catania fue fundada por los griegos en el 729 a.C. y posteriormente vio sucederse en su territorio todas las diversas civilizaciones que protagonizaron el Mediterráneo. Cada dominación dejó en esta ciudad los signos de su paso, casi todos llegados hasta hoy, aunque la ciudad fue golpeada múltiples veces por diversas catástrofes naturales. Se dice, de hecho, que Catania fue destruida 9 veces y reconstruida 9 veces más bella que antes. Entre los eventos más importantes que impactaron Catania se recuerdan la erupción del Etna de 1669 y el terremoto del Val di Noto de 1693.
Tras el terremoto, la ciudad fue reconstruida en gran parte según el estilo barroco que estaba en boga en la época y que transformó el centro de Catania en un lugar de valor extraordinario. Su trazado urbano, sus edificios, algunos construidos en piedra de lava, la proximidad al mar y la presencia del Etna, el volcán activo más alto de Europa, son todos detalles que convirtieron Catania en una verdadera joya de Italia. Gracias a su aspecto y su patrimonio arquitectónico único en el mundo, Catania fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con las otras ciudades del Val di Noto.
No hay que olvidar que Catania también es una ciudad con un rico patrimonio gastronómico, que incluye cassatas, cannoli con ricota, iris, arancini y muchas otras especialidades que es posible descubrir caminando por las calles del centro.
Corazón de Catania, la Plaza del Duomo es una concentración de obras maestras de la época barroca. Punto de convergencia de las principales vías de la ciudad, en la plaza se encuentran los palacios del poder municipal y eclesiástico: el Municipio, el Duomo y el Seminario. La pendiente de las calles garantiza desde la plaza vistas panorámicas y arquitectónicas de gran belleza.
El foco central de la plaza es la fuente del Elefante, realizada reutilizando antiguos elementos decorativos como el elefante en piedra de lava de época romana y el obelisco egipcio. Alrededor de la fuente se encuentran el Municipio, alojado en el Palazzo degli Elefanti y el Palazzo dei Chierici, que mediante un pasaje sobre la Porta Uzeda se une a la Catedral. Frente al Municipio está la fuente del Amenano, el río que corre bajo Catania.
Ubicada en la plaza Duomo, la Fuente del Elefante se caracteriza por la estatua en piedra de lava que representa un elefante, conocido como «Liotru» y símbolo de la ciudad. Realizada por el arquitecto Giovan Battista Vaccarini entre 1735 y 1737, en el marco de la reconstrucción de la ciudad tras el terrible terremoto de 1693, la fuente fusiona diversos elementos.
La base está formada por un pedestal de mármol blanco situado en el centro de una fuente. Sobre la base, dos esculturas reproducen los dos ríos de Catania, el Simeto y el Amenano. Encima de ellas se encuentra la estatua del elefante, dirigido con la trompa hacia la Catedral de Sant’Agata. En el lomo del elefante hay un obelisco de granito de tres metros y medio de altura, decorado con figuras de estilo egipcio. Su datación es incierta, hipotéticamente atribuido al período romano, probablemente procedente de Egipto, traído a Catania en la época de las Cruzadas.
En la parte superior del obelisco se montaron un globo, rodeado por una corona de una hoja de palma (que representa el martirio) y una rama de lirios (que representa la pureza). Encima está colocada una placa de metal con una inscripción dedicada a Sant’Agata, patrona de la ciudad, y finalmente una cruz.
Erigida en época normanda, la catedral de Catania conserva de esta fase constructiva los ábsides y el crucero de aspecto severo y poderoso. La forma actual de la iglesia se remonta a la reconstrucción del siglo XVIII realizada también con la reutilización de elementos preexistentes como el portal del siglo XVI insertado en el flanco izquierdo. Originalmente fue construida sobre antiguas termas romanas y sus numerosas reconstrucciones en los siglos posteriores se debieron a las consecuencias de los terremotos que azotaron la ciudad.
El majestuoso interior en forma de cruz latina, dividido en tres naves, alberga obras de arte notables y acoge celebérrimos sepulcros. Destaca la tumba de Vincenzo Bellini, el famoso compositor nacido en Catania, y dos sarcófagos, uno de época romana con los restos de algunos miembros de la familia real aragonesa y otro gótico, perteneciente a Constanza de Aragón, situados en el interior de la capilla normanda de la Virgen, una de las obras más preciosas de la catedral.
Por la calidad y belleza de los edificios, especialmente los religiosos, que se asoman a ella, la Vía dei Crociferi es considerada la calle más representativa de la Catania barroca.
Entre los edificios más importantes, destaca la Iglesia de San Giuliano con una bella fachada convexa, el Colegio de los Jesuitas con cuatro magníficos patios, la Iglesia de San Francesco Borgia con una escalinata de doble tramo y la Iglesia de San Benedetto con una fachada ricamente decorada. El paseo termina en la Villa Cerami, un oasis verde que alberga la facultad de Derecho.
La Vía dei Crociferi es la segunda paralela a la vía Etnea y se puede acceder desde la vía Vittorio Emanuele o desde la vía Di Sanguliano.
Mandado construir por Federico II en la primera mitad del siglo XIII, originalmente sobre un promontorio rodeado por el mar, provisto de muros en el siglo XVI y posteriormente dañado y restaurado varias veces, el Castillo Ursino es un edificio de planta cuadrada, rodeado por un foso, con cuatro torres cilíndricas en las esquinas. Durante los Vespros sicilianos fue sede del Parlamento y luego en 1400 se convirtió en la residencia de los soberanos aragoneses.
La colada de lava de 1600 lo alcanzó y sepultó una parte, creando una nueva explanada y alejándolo del mar.
A principios del siglo XX se recuperó su estructura original. Hoy alberga el Museo Cívico.
Este palacio es conocido especialmente por su fachada imprescindible en la vía Dusmet: adornada con cariátides y balcones ricamente enmarcados con relieves a los que confiere particular realce el juego cromático utilizado, representa el emblema de la opulencia de Catania en siglos pasados. El cuerpo posterior del inmenso palacio se asoma en cambio a la vía Biscari.
En el interior destaca el suntuoso salón de fiestas con bóveda de cúpula, decoraciones rococó, espejos, frescos y la galería con una extraordinaria escalera de caracol ingeniosamente concebida para dar una sensación de ligereza.
El palacio alojó en sus estancias personajes muy importantes, entre los cuales Goethe.
Las estructuras termales subterráneas situadas en Catania datan del siglo IV-V y de ellas solo queda una pequeña porción visible bajo la plaza del Duomo. El nombre deriva de una inscripción presente en una placa de mármol dividida en seis fragmentos y hoy expuesta en el interior del Museo Cívico en el Castillo Ursino.
Se accede a las termas pasando por un corredor con bóveda de cañón abierto en el espacio intermedio entre los cimientos de la catedral.
La iglesia de San Nicolò, iniciada en 1687, es la más vasta entre las iglesias sicilianas. La fachada, nunca terminada, está ritmada por columnas gigantescas truncadas. El interior es impresionante por la magnitud del espacio y la ausencia de elementos decorativos. Conserva algunos lienzos del siglo XVII y XIX, colocados en los altares, una bellísima meridiana enriquecida con figuras zodiacales en el crucero, uno de los órganos más grandiosos existentes y un espléndido coro de madera.
Anexo a la iglesia está el monasterio benedictino, uno de los complejos monásticos más grandes de Europa, un edificio majestuoso del siglo XVIII con fachada marcada por pilastras y ricas cornisas en las ventanas. El interior alberga dos claustros, un refectorio y bibliotecas con más de 100.000 volúmenes y publicaciones. Hoy es sede del Departamento de Ciencias Humanas de la Universidad y en su interior alberga un espacio cultural donde se realizan exposiciones, talleres y conferencias.
La vía Etnea es la calle principal, la más importante y escenográfica del centro histórico de Catania, tiene un trazado rectilíneo y mide aproximadamente 2,8 kilómetros. Surgió a finales del siglo XVII tras el catastrófico terremoto del 11 de enero de 1693 y los palacios que fueron construidos a lo largo de la calle se edificaron en el estilo del barroco siciliano por los arquitectos Giovan Battista Vaccarini y Francesco Battaglia.
La vía Etnea conduce desde la Plaza del Duomo al Tondo Gioeni, pasando a través de la Plaza Universidad con los palacios de Rectoría y de San Giuliano y las 7 iglesias barrocas, entre ellas la espléndida Colegiata.
Hoy es la calle del shopping, peatonal y siempre llena de gente, es uno de los lugares más amados por los cataneses y los turistas.
El actual Museo Cívico Belliniano ocupa la casa en la que el compositor Vincenzo Bellini nació el 3 de noviembre de 1801 y pasó los primeros dieciséis años de su vida.
Inaugurado el 5 de mayo de 1930 en presencia de Vittorio Emanuele III, el museo está organizado cronológicamente. El apartamento consta solo de cinco habitaciones, está ocupado completamente por reliquias que recorren la vida de Bellini y su familia; cuadros, libros, partituras originales, instrumentos musicales y la máscara mortuoria del compositor.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
Descubra Catania a través de los ojos de guías expertos que le llevarán a descubrir los tesoros ocultos de la ciudad. Participar en una visita guiada o un free tour le permitirá captar la verdadera esencia de Catania.
Los free tours son una alternativa viable a las visitas guiadas tradicionales. Funcionan así: la participación es gratuita y al final de la visita puedes dejar una propina a tu elección. A continuación encontrará nuestras visitas gratuitas favoritas, si no, puede ver la lista completa visitando esta página.
A apenas tres kilómetros del centro de la ciudad se encuentra La Plaia, la playa más concurrida de Catania y punto de referencia principal para residentes y turistas, con un hermoso litoral de arena muy fina.
Fácilmente accesible y repleta de hoteles, bares y restaurantes, es el lugar perfecto para pasar unas horas relajándote después de explorar la ciudad.
Colores intensos, aromas penetrantes y una presentación imaginativa de la mercancía caracterizan la Pescheria, el mercado de Catania, ubicado en la piazza Di Benedetto, piazza Pardo y algunas calles adyacentes.
Entre langostas y mariscos dispuestos junto a cítricos suculentos y coloridos, pasear por aquí es la forma ideal de sumergirse en la vida popular catanesa.
Catania es famosa por sus magníficos palacios barrocos, construidos después del terremoto de 1693.
El Palazzo Municipale, la Catedral y la Badia di Sant’Agata son los más célebres, pero hay muchos otros, en particular edificios como las iglesias de Santa Chiara, Santa Maria dell’Aiuto y Casa di Loreto, San Biagio, SS. Trinità, San Nicola, a los que se suman el Monastero dei Benedettini, el Palazzo dell’Università, Porta Uzeda y Porta Ferdinandea.
El recorrido histórico-cultural por los monumentos y palacios de la Catania reconstruida es una excelente ocasión para conocer a fondo la historia y la arquitectura de la ciudad.
El Etna es un espectáculo de la naturaleza que ofrece múltiples posibilidades de exploración y permite admirar paisajes únicos del volcán más alto de Europa con una caminata en la naturaleza.
También es posible hacer un recorrido en tren con la Ferrovia Circumetnea que rodea la falda inferior del volcán, una excursión a pie o un tour en todoterreno.
Las caminatas combinan aventura y aprendizaje y permiten admirar el Valle del Bove y explorar una gruta de lava: en el Etna hay aproximadamente 200 grutas utilizadas desde la antigüedad como refugios, cementerios y lugares sagrados.
Para pasar una noche diferente es posible asistir a un espectáculo en el famoso Teatro Massimo Bellini, uno de los templos europeos de la música.
El teatro representa el centro de representación de la ópera de Catania y es célebre por la ópera lírica y los conciertos.
Cerca de la estación central, el Centro Cultural Le Ciminiere es un complejo que en el pasado albergaba refinerías de azufre.
Tras un largo período de abandono, el conjunto de edificios fue restaurado e integrado con nuevas construcciones que dieron lugar a uno de los centros más dinámicos en cuanto a eventos culturales, conciertos y encuentros temáticos.
Para los amantes de la literatura, imprescindible el tour siguiendo los pasos de Giovanni Verga, el célebre escritor «verista» italiano.
El recorrido dedicado a Giovanni Verga comienza en via S. Anna, con la casa natal del escritor: en el segundo apartamento de un edificio de valor, se encuentran 2800 libros del escritor, fotografías de la época, autorretratos y reproducciones originales de sus obras. Desde aquí se continúa hacia corso Italia, donde está el monumento a la Provvidenza que reproduce el naufragio de la embarcación de la familia Malavoglia, el fatídico evento en el que perdió la vida Bastianazzo, el hijo de padron ‘Ntoni.
Finalmente en autobús se va a Aci Trezza, donde está ambientada la célebre obra maestra Los Malavoglia.
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