Grand Hotel Excelsior
A solo 93 kilómetros de las costas meridionales de Sicilia, Malta es uno de los destinos más fascinantes del Mediterráneo y una de las excursiones más gratificantes que podéis hacer durante una estancia en la isla. Pequeño por extensión pero extraordinario por densidad histórica, el archipiélago maltés está compuesto por tres islas habitadas — Malta, Gozo y Comino — con una superficie total de apenas 316 km². A pesar de su tamaño reducido, Malta alberga templos megalíticos más antiguos que Stonehenge y las pirámides egipcias, una capital barroca reconocida Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y una estratificación cultural que mezcla influencias árabes, normandas, españolas, caballerescas y británicas.
La proximidad a Sicilia hace que Malta sea fácilmente accesible en ferry desde Pozzallo o en avión desde Catania, con travesías que emplean respectivamente alrededor de 90 minutos y 45 minutos de vuelo. Esta proximidad geográfica se refleja también en las afinidades culturales: el maltés, lengua nacional oficial, es la única lengua semítica escrita en alfabeto latino y contiene numerosos préstamos del italiano y del siciliano, herencia de siglos de intercambios comerciales y humanos entre las dos orillas del Canal de Malta.
Ya sea que elijáis una excursión de un día o un fin de semana prolongado, Malta ofrece una experiencia de viaje completa, con sitios arqueológicos de nivel mundial, aguas cristalinas ideales para el buceo, una escena gastronómica vibrante y un centro histórico — La Valeta — que consigue ser a la vez museo al aire libre y ciudad viva, pulsante de bares, galerías y restaurantes.
A pesar de su tamaño, Malta es una isla de complejidad turística sorprendente. Desde la prehistoria hasta la edad moderna, cada rincón cuenta una historia diferente. A continuación, las atracciones imprescindibles, seleccionadas por valor histórico, singularidad e impacto visual.
La Valeta, fundada por los Caballeros de San Juan en 1566 y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980, es la capital más pequeña de la Unión Europea con apenas 6.000 residentes, pero con una densidad de monumentos y museos sin igual. Construida íntegramente en una península collinada que se asoma al Gran Puerto, la ciudad es una cuadrícula perfecta de calles barrocas que descienden abruptamente hacia el mar.
El corazón de la ciudad es St. George’s Square, la plaza principal que alberga el Palacio del Gran Maestre, actualmente sede del Presidente de la República. Poco alejadas se encuentran la Co-Catedral de San Juan — uno de los interiores barrocos más opulentos de Europa, con el suelo completamente cubierto de lápidas marmóreas de los Caballeros y dos lienzos monumentales de Caravaggio, incluyendo el célebre Degollación del Bautista — y los Jardines de la Barracca Alta, desde cuyo mirador se disfruta de uno de los panoramas más celebrados del Mediterráneo sobre las aguas del Gran Puerto.
Explorar Malta desde el mar es una de las formas más efectivas de apreciar su costa dentada, las grutas marinas y las aguas color esmeralda que no se alcanzan por tierra. Los tours en barco salen principalmente desde los puertos de Sliema, La Valeta y St. Paul’s Bay y cubren destinos como la Laguna Azul de Comino, las grutas de San Pablo y los acantilados de la costa meridional.
Se encuentran fácilmente embarcaciones compartidas para grupos, adecuadas para quien viaja solo o en pareja, y charters privados para quien prefiere un itinerario personalizado. La mayoría de las excursiones incluyen paradas para nadar y practicar snorkel.
Erigidos entre 3600 y 2500 a.C., los templos de Ħaġar Qim y Mnajdra son entre las estructuras arquitectónicas libres más antiguas del mundo, precediendo en más de un milenio a Stonehenge. Incluidos en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, se alzan en un acantilado de la costa meridional de Malta con vista directa al islote de Filfla.
Ħaġar Qim, cuyo nombre en maltés significa literalmente «piedras erguidas», es el más grande y elaborado de los dos complejos. Sus megalitos de piedra globigerina incluyen el bloque más pesado hallado hasta ahora en Malta, estimado en alrededor de 20 toneladas. Mnajdra, a pocos cientos de metros de distancia, es conocido por sus precisas características astronómicas: en los solsticios y equinoccios, los rayos del sol entran exactamente en determinados pasajes del templo, iluminando elementos arquitectónicos específicos. Ambos complejos están hoy protegidos por estructuras de lona semitransparentes para preservarlos de la erosión meteorológica.
El Hipogeo de Ħal Saflieni, en Paola, es uno de los sitios prehistóricos más extraordinarios del mundo: una necrópolis subterránea excavada en roca caliza en tres niveles superpuestos, que data de alrededor de 3000 a.C. Descubierto por casualidad en 1902 durante obras de construcción, ha restituido los restos de más de 7.000 individuos y un ajuar funerario de importancia excepcional, actualmente conservado en el Museo Arqueológico Nacional de La Valeta.
La visita requiere reserva obligatoria y anticipada con varias semanas de antelación, ya que el acceso se limita a 80 personas al día para preservar las condiciones microclimáticas internas. Los tours guiados duran aproximadamente 45 minutos y permiten descender hasta el tercer nivel, donde se encuentra la famosa Sala del Oráculo, una hornacina con acústicas excepcionales capaz de amplificar la voz masculina de formas que aún hoy sorprenden a los visitantes.
Mdina — la «ciudad del silencio», como se la llama comúnmente — es la antigua capital medieval de Malta, construida en una meseta en el corazón de la isla a 150 metros de altitud. Rodeada por murallas normandas y barrocas, alberga apenas 300 habitantes permanentes y prohíbe el acceso a automóviles, lo que la convierte en uno de los núcleos históricos mejor conservados del Mediterráneo.
Pasear por sus estrechas callejuelas al atardecer, cuando los tours organizados disminuyen y la luz dorada golpea los palacios en piedra local de color miel, es una experiencia difícil de olvidar. No hay que perderse la Catedral de San Pablo, reconstruida en estilo barroco después del terremoto de 1693, y los bastiones septentrionales, desde donde en días claros se vislumbran las costas de Sicilia. A pocos pasos de las murallas se extiende Rabato, el suburbio medieval con sus iglesias subterráneas y catacumbas paleocristianas.
El Gran Puerto de Malta está considerado uno de los puertos naturales más bellos e importante estratégicamente del mundo. En sus orillas, frente a La Valeta, se alzan las Tres Ciudades — Victoriosa (Birgu), Senglea (Isla) y Cospicua (Bormla) — un conjunto de callejones, iglesias y bastiones que antecede la propia construcción de la capital y que alberga aún hoy el Convento Sagrado de la Orden de Malta.
La mejor forma de disfrutar del panorama general es subirse a bordo de un dgħajsa, la tradicional embarcación a remos maltesa de vividos colores, y atravesar el puerto desde La Valeta hacia Victoriosa. En Birgu merece una visita el Fuerte San Ángel, recientemente restaurado y abierto al público, que jugó un papel crucial durante el Gran Asedio de 1565, cuando los Caballeros de San Juan repelieron el ataque del Imperio Otomano.
El islote de Comino, situado en el estrecho entre Malta y Gozo con solo 3 residentes permanentes, alberga la Laguna Azul, una bahía de aguas cristalinas de color turquesa intenso que figura regularmente en los rankings de las playas más bellas del Mediterráneo. Las aguas bajas y protegidas del viento la hacen ideal para nadar y practicar snorkel en fondos arenosos que alcanzan apenas tres metros de profundidad.
El acceso se realiza exclusivamente por mar con las numerosas embarcaciones que salen de Malta y Gozo cada mañana. Se recomienda llegar antes de las 9:00 para encontrar la bahía aún despejada: en las horas centrales del día, especialmente entre junio y septiembre, la Laguna Azul se llena considerablemente. A pocos minutos a pie de la bahía, las grutas marinas de Comino ofrecen escenarios para explorar en kayak o paddleboard, disponibles para alquilar directamente en la playa.
Gozo (en maltés Għawdex) es la segunda isla del archipiélago por dimensiones y la primera por serenidad: más verde, más rural y menos frecuentada que Malta, ofrece una alternativa de ritmo lento con campo cultivado en terrazas, calas rocosas y una autenticidad que en Malta resulta más difícil de encontrar. El ferry desde Ċirkewwa, en la punta norte de Malta, tarda aproximadamente 25 minutos.
En Gozo se encuentran los templos de Ġgantija — los más antiguos del archipiélago, que datan de 3600 a.C. — y la Ciudadela de Victoria, la fortaleza medieval que domina toda la isla desde lo alto. Hasta 2017, la costa norte de Gozo estaba marcada por la célebre Ventana Azul, el arco calizo natural que se derrumbó al mar durante una tormenta; el sitio es hoy muy frecuentado por buceadores que se sumergen entre las ruinas del promontorio sumergido.
Fuerte San Telmo, en el extremo oriental de la península de La Valeta, es el punto donde los Caballeros de San Juan resistieron durante 31 días el asalto otomano en 1565, en lo que se considera uno de los asedios militares más épicos de la historia moderna. Completamente restaurado entre 2015 y 2016, alberga hoy el Museo Nacional de la Guerra, que recorre la historia militar de Malta desde la prehistoria hasta la Segunda Guerra Mundial, con especial atención al Blitz de Malta (1940-1942), durante el cual la isla sufrió más bombardeos que Londres en todo el conflicto.
En el interior del fuerte se conserva el Biplano Faith, uno de los tres aviones con los que Malta defendió sus cielos durante los primeros meses de 1940, convertido en símbolo de la resistencia maltesa. La visita al fuerte se complementa naturalmente con un paseo por el bastión del Lascaris, con vistas al Gran Puerto y a la entrada del puerto.
Malta no es el destino balneario más obvio del Mediterráneo — la isla es prevalentemente rocosa y las playas de arena son pocas pero de gran calidad. Las más bellas se concentran en la costa noroccidental, mientras que la costa oriental y la meridional ofrecen principalmente ensenadas rocosas con acceso directo al mar cristalino, muy apreciadas por buceadores y aficionados al snorkel.
La playa más famosa y frecuentada de la isla es Golden Bay, en la zona de Għajn Tuffieħa: un amplio arco de arena dorada enmarcado por colinas de arcilla roja que descienden abruptamente hacia el mar. Su orientación hacia el oeste la convierte en uno de los mejores lugares de la isla para presenciar la puesta de sol. A pocos minutos a pie se encuentran Għajn Tuffieħa Bay, accesible solo descendiendo una larga escalinata y por eso menos concurrida, y la más pequeña Gnejna Bay, caracterizada por fondos arenosos y aguas particularmente tranquilas, adecuada para familias con niños.
En el lado norte, Mellieħa Bay es la playa más extensa de Malta, con más de 800 metros de arenal bajo y fondos que descienden muy gradualmente: una opción ideal para quien viaja con niños pequeños. Poco alejada, Paradise Bay es una pequeña cala protegida accesible solo a pie o por mar, con aguas de color intenso y una atmósfera íntima. Quien busca algo más apartado puede explorar las calas rocosas de la península de Delimara, en el sureste de la isla, donde las aguas cristalinas y la ausencia de estructuras balnearias garantizan un día de playa lejos de la multitud.
Malta ofrece una amplia gama de alojamientos para todo tipo de viajero, con una concentración mayor de estructuras en las áreas de Sliema, St. Julian’s y La Valeta. Quienes parten desde Sicilia para un fin de semana pueden encontrar paquetes convenientes de ferry + hotel, especialmente en baja temporada.
La Valeta es la opción ideal para quien quiere vivir la experiencia más auténtica y caminar entre los monumentos históricos sin necesidad de transporte público. En los últimos años la capital ha visto abrir numerosos hoteles boutique ubicados en palacios barrocos restaurados, con habitaciones que mezclan piedra vista y diseño contemporáneo. Los precios son ligeramente más altos que en otras zonas de la isla, pero la comodidad y la atmósfera son incomparables.
Para quien prefiere la vitalidad de la vida nocturna y la proximidad a playas urbanas, Sliema y St. Julian’s ofrecen la mayor concentración de hoteles, restaurantes y bares de la isla. El paseo marítimo de Sliema está flanqueado por tiendas y bares, mientras que St. Julian’s, con el barrio de Paceville, es el centro de la movida maltesa. Ambas zonas están conectadas a La Valeta por un servicio eficiente de autobús público.
Una tercera opción, más tranquila y adecuada para familias, es la zona de St. Paul’s Bay y Bugibba, en la costa norte, con amplia disponibilidad de apartamentos y hoteles a precios contenidos. Desde aquí salen muchas de las excursiones en barco hacia Comino y Gozo.
Sicilia es el punto de partida natural para llegar a Malta: ambos destinos están separados por apenas 93 kilómetros de mar y conectados por servicios regulares tanto en ferry como en avión. Si ya estáis en Sicilia de vacaciones, añadir Malta a vuestro itinerario es más sencillo de lo que parece.
La forma más pintoresca —y frecuentemente más económica— de llegar a Malta es el ferry desde Pozzallo, en la provincia de Ragusa. La compañía Virtu Ferries opera la ruta con catamaranes de alta velocidad que cubren la travesía en aproximadamente 90 minutos. Las salidas son casi diarias durante la temporada estival, con frecuencia reducida en invierno. El puerto de llegada es La Valletta, lo que permite comenzar la visita inmediatamente sin traslados adicionales.
Para llegar a Pozzallo desde el este de Sicilia, el aeropuerto de Catania dista unos 100 kilómetros, recorribles en coche en menos de una hora y media por la autopista A18 y A19. Desde la ciudad de Ragusa, la distancia al puerto de Pozzallo es de apenas 25 kilómetros, unos 30 minutos en coche.
La alternativa más rápida es el vuelo directo desde Catania Fontanarossa al Aeropuerto Internacional de Malta (código IATA: MLA), servido por compañías como Ryanair y Air Malta con frecuencia variable según la temporada. El tiempo de vuelo es de aproximadamente 40-50 minutos, lo que convierte esta opción en particularmente práctica para estancias cortas. El aeropuerto maltés se encuentra en Luqa, a solo 8 kilómetros del centro de La Valletta, accesible con los autobuses de la línea X4 o en taxi.
También hay una conexión útil para quienes llegáis a Sicilia a través del aeropuerto de Palermo: varios vuelos de bajo coste ofrecen rutas con escala que permiten combinar ambos destinos en un único viaje, optimizando tiempos y costes.
Una vez en la isla, la red de autobuses públicos gestionada por Malta Public Transport cubre todo el territorio con billetes económicos (alrededor de 1,50 € por trayecto en verano). Las paradas principales se encuentran en el Valletta Bus Terminus, justo fuera de la puerta principal de la ciudad. Para mayor flexibilidad —imprescindible para explorar los templos prehistóricos del sur o acceder a las playas más remotas— el alquiler de coche es una opción muy popular, con precios competitivos. Tened en cuenta que en Malta se conduce por la izquierda, herencia del período colonial británico.
Con un día disponible podéis combinar Malta con una visita a Gozo, accesible en ferry desde Ċirkewwa en 25 minutos. Gozo ofrece un paisaje completamente diferente: colinas aterrazadas de color ocre, pueblos tranquilos, y la Ciudadela de Victoria que domina la isla desde lo alto. Los aficionados al buceo encuentran en Gozo algunos de los mejores puntos de inmersión del Mediterráneo, incluyendo el Blue Hole, una sima natural en la piedra caliza que desciende verticalmente más de 50 metros.
Media jornada es suficiente para visitar Comino con su Blue Lagoon, accesible desde los puertos de Malta y Gozo con embarcaciones colectivas que salen cada mañana. La pequeña isla, prácticamente deshabitada, no cuenta con carreteras asfaltadas ni automóviles, y la única instalación hotelera es un único hotel. El Palacio Verdala, residencia de verano del Presidente de la República, y los Jardines de San Antón, entre los más bellos jardines botánicos de la isla, completan la oferta de excursiones cercanas en la isla principal.
Quienes estéis en Sicilia en la zona de Marina di Ragusa o de Marzamemi podéis organizar fácilmente una excursión de un día a Malta aprovechando el ferry matutino desde Pozzallo, con regreso por la tarde.
¿Qué tiempo hace en Malta? A continuación se muestran las temperaturas y previsiones meteorológicas en Malta durante los próximos días.
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