
A pocos pasos de la costa de Taormina, enclavada en el magnífico golfo delimitado por la Grotta Azzurra al este y por Capo Taormina al oeste, se encuentra la Isola Bella, separada de tierra firme por un delgado istmo que se adentra en el agua lo justo para convertir este escollo en una isla. Está tan cerca de tierra que con la marea baja se convierte en una península, un pequeño promontorio accesible incluso a pie, rodeado de aguas cristalinas de colores muy vivos.
Junto a Taormina, forma parte de la Lista Tentativa de la UNESCO para optar a patrimonio de la humanidad. La Isola Bella, o Isula Bedda en siciliano, es un verdadero punto de referencia de Taormina, uno de los lugares imprescindibles para quien está de vacaciones o de paso por estas tierras. El istmo que la separa de la costa se transforma en verano en una magnífica playa, asaltada por turistas y residentes para admirar uno de los panoramas más bellos de la Sicilia oriental.

La playa de la Isola Bella es sin duda la principal atracción de la costa de Taormina. Su forma única, que se extiende a lo largo del promontorio que la conduce hasta la isla, es un verdadero icono de Sicilia.
Se accede mediante una escalinata que parte de la carretera estatal y desciende hasta la playa: durante el breve recorrido a pie podrás disfrutar de un panorama único y sacar fotos espectaculares.
Una vez en la playa, la encontrarás en gran parte equipada con sombrillas y tumbonas de alquiler que llegan hasta la orilla, donde el agua es transparente y cristalina. La playa está compuesta de pequeñas piedras y guijarros, por lo que te recomendamos llevar escarpines, que deberás usar también en el agua ya que el fondo es irregular.
También hay una pequeña zona de playa libre, precisamente en el istmo de tierra que la separa de la Isola Bella, aunque esta sección suele estar muy concurrida. Otra zona de la playa de la Isola Bella con acceso libre es la del extremo este, donde salen las barcas que conducen en excursión a la Grotta Azzurra y a la Grotta della Conchiglia.

En realidad, en la Isola Bella no hay mucho que ver, ya que es un pequeño islote de forma cónica, con un diámetro de solo 100 metros y una altura máxima de 33 metros sobre el nivel del mar, sin acceso fácil al mar por las rocas escarpadas y con un pequeño bosque en la parte central. El único edificio presente en la isla es el Museo naturalístico, que merece de todas formas una visita.
No es necesaria entrada de pago para visitar la Isola Bella o su playa. El museo naturalístico forma parte del Museo naturalístico regional de Isolabella y Villa Caronia, y está abierto todos los días desde las 9 de la mañana hasta una hora antes de la puesta de sol, aunque en invierno el horario de entrada puede variar por el mal tiempo. La entrada cuesta 4 euros, mientras que el billete reducido cuesta la mitad. Las visitas se realizan en grupos escalonados de máximo 15 personas, límite ampliado a 20 para grupos escolares acompañados de profesores.
No hay visitas guiadas exclusivamente para la Isola Bella. Sin embargo, quienes lo deseen pueden reservar un tour completo de Taormina que incluya también la isla, para que una guía experta te cuente los secretos de esta maravilla natural.
También es posible participar en una excursión privada en barca, que parte de la costa de Mazzarò y rodea la isla, en un recorrido de duración variable que permite también observar las cuevas de los alrededores (Grotta Azzurra y Grotta della Conchiglia), además de la bahía de Naxos.
La Isola Bella se encuentra a pocos metros de la costa de Taormina, en la elegante localidad de Mazzarò, por lo que es natural que quieras visitarla en verano. Pero ten en cuenta que en esta época la playa adyacente puede resultar muy concurrida, y el calor estival puede hacer la estancia poco agradable. Es mejor, por tanto, decidir visitar la Isola Bella en primavera, especialmente desde mediados de abril hasta finales de mayo, cuando los días son ya muy largos, el clima es cálido pero templado y hay poca gente alrededor, lo ideal para disfrutar plenamente de este rincón de paraíso.
También el final del verano y el comienzo del otoño son meses perfectos: en septiembre, por ejemplo, las temperaturas del mar alcanzan su pico máximo, y la multitud de agosto ya ha menguado. Tendrás la isla solo para ti y podrás disfrutar de magníficos baños en el mar.
Quienes opten por visitar la Isola Bella en invierno obviamente tendrán que renunciar a bañarse o tomar el sol, pero definitivamente el paisaje del mar en esta estación es único y fascinante, tanto cuando el cielo es despejado como cuando está nublado.
La Isola Bella se encuentra en la zona de Mazzarò, en el municipio de Taormina. Es parte integrante del perfil costero de la zona, por lo que es imposible no notarla. Sin embargo, se encuentra fuera del centro histórico de Taormina, a aproximadamente 40 minutos a pie que se convierten en unos 7 kilómetros en coche, pero se llega cómodamente por la autopista A18, saliendo en la salida de Taormina y siguiendo la carretera principal. Es posible aparcar a lo largo de la carretera o en uno de los numerosos aparcamientos privados.
Quienes se desplacen en autobús pueden llegar al centro de Taormina con una de las numerosas líneas que salen de las principales ciudades de Sicilia y luego tomar el teleférico de Taormina a Mazzarò: en solo 3 minutos llegas a la Isola Bella, con un costo de 3 euros por un viaje sencillo o 10 euros por un abono diario. Las salidas ocurren cada 15 minutos, la primera es a las 9 de la mañana, la última a la 1 de la madrugada.
Como se ha dicho, no hay edificios en la Isola Bella más que el museo naturalístico, por lo que es imposible dormir en el lugar. Pero a lo largo de Via Nazionale, la carretera costera que da directamente a la isla, hay 3 hoteles que te permiten dormir y llegar directamente a pie. Alternativamente, quienes buscan algo más económico pueden encontrar alojamiento en los alrededores: hay muchos hoteles, apartamentos y bed & breakfast en la zona, capaces de satisfacer todo tipo de viajero.