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Desde Palermo: Excursión de medio día a Monreale y Cefalú
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Un poco como Asís, Monreale es una de esas ciudades que los turistas asocian inmediatamente a una iglesia.
¿Por qué sorprenderse? La Catedral de Monreale es una maravilla arquitectónica sin rival, una verdadera joya de arte capaz de cautivar con su majestuosidad y su sacralidad incluso al más convencido agnóstico, tanto que esta pequeña ciudad a pocos kilómetros de Palermo es considerada por todos una parada obligatoria de cualquier viaje a Sicilia.
Déjense seducir también ustedes por los mosaicos bizantinos realizados con suprema maestría, por la imponente fachada que con su belleza domina el centro de la ciudad, por las decoraciones árabes y barrocas, por las historias y leyendas sobre por qué se construyó esta iglesia realmente única.
Una vez visto la catedral, no se vayan de Monreale: pueden detenerse en una pastelería para una tarta o un helado, en el restaurante para una cena tradicional, refrescarse en los jardines públicos u subir a la cima de un monte para disfrutar de un bello panorama.
La magnífica Catedral de Monreale, considerada unánimemente la obra maestra arquitectónica del período normando y de las más altas manifestaciones de la Edad Media italiana, fue construida por voluntad del rey de Sicilia Guillermo II.
Según una leyenda, el rey quiso construir una iglesia tras una aparición de la Virgen; según otra teoría la construcción de la catedral se debe a un motivo mucho menos noble, es decir la voluntad de Guillermo II de competir con la Catedral de Palermo para afirmar su superioridad.
Otra historia, con un final trágico, narra la competencia entre dos arquitectos hermanos, uno responsable del proyecto de la catedral de Monreale y el otro de la catedral de Palermo: ambos se suicidaron sintiéndose derrotados ante la magnificencia de la iglesia rival.
Sea cual sea el origen, se sabe que los trabajos de construcción comenzaron en 1174 y terminaron aproximadamente diez años después; a lo largo de los siglos hubo ampliaciones y reestructuraciones.
La visita a la Catedral de Monreale es la típica excursión de un día durante unas vacaciones en Palermo. Con una visita guiada optimizarán el tiempo y tendrán un acompañante competente que les explicará la historia de esta espléndida iglesia.
Ya desde el exterior la Catedral de Monreale es una visión grandiosa que deja con la boca abierta a los visitantes. Sus poderosos campanarios de forma cuadrada, uno más alto que el otro, se alzan hacia el cielo azul de Palermo.
Entre los dos campanarios se yergue el pórtico del siglo XVIII en mármol blanco, decorado con arcos ojivales entrelazados con incrustaciones policromas: fue erigido en sustitución del original que se había derrumbado.
Dentro de este pórtico está engarzada una puerta de bronce de 1185, pero ya no es por aquí por donde se entra en la iglesia: hoy la entrada de los fieles se realiza a través de una puerta más pequeña en la fachada norte.
Aunque la fachada principal es magnífica, no se limiten a mirar solo la parte anterior de la iglesia: rodéenla y admiren también la parte posterior, un admirable ejemplo de arte árabe.
El interior de la catedral es vasto y solemne: mide 102 metros de largo, tiene una planta basilical en forma de cruz latina, con tres naves que culminan en otras tantas absides.
La magnífica nave central es tres veces más grande que las naves laterales y está separada de estas por dos filas de nueve columnas. Una curiosidad: todas las columnas, de estilo corintio, son de granito gris menos una que es de mármol cipollino, un material más inferior; esta elección se debe a una simbología religiosa.
Durante la visita al interior de la catedral, además de los famosísimos mosaicos presten atención también a:
Los mosaicos bizantinos son la verdadera maravilla de la catedral de Monreale, una obra artística de tal belleza y valor que deja sin aliento a los visitantes de la iglesia.
Raramente podrán ver mosaicos tan bellos: la Catedral de Monreale es en efecto una de las más importantes obras musivas bizantinas existentes en el mundo, junto con la iglesia de Santa Sofía en Estambul.
Dispuestos según un orden preciso destinado a contar una historia de profundo significado religioso al pueblo reunido en oración, los mosaicos cubren una superficie de más de 6000 m²: la historia contada es la de la salvación del hombre, desde la creación hasta el juicio universal.
El culmen de la representación, así como el mosaico de mayor fuerza expresiva, es el Cristo Pantocrátor en el ábside central, que simbólicamente representa el centro hacia el que todo hombre debe tender.
La decoración musiva de la catedral de Monreale es la más vasta de Italia y fue realizada a finales del 1100 por un equipo de mosaicistas bizantinos acompañados por artistas de otras escuelas.
Terminada su visita a la Catedral echen un vistazo al claustro del Convento de los benedictinos, otro apreciable ejemplo de arquitectura bizantina.
Realizado a finales del 1100, tiene una forma cuadrada de dimensiones 47×47 y está embellecido por una serie de arcos sostenidos por más de 200 columnas decoradas en relieve con motivos de animales, flores y hojas. En el centro del claustro se encuentra una fuente ornada con una columnita en forma de tallo de palma de la que brota el agua.
La entrada al claustro se encuentra a la derecha de la fachada de la catedral en la plaza Guillermo I.
La mayoría de los turistas viene a Monreale desde Palermo con el único propósito de visitar la Catedral. Ciertamente es un motivo más que suficiente para venir aquí, pero ya que están, ¿por qué no se quedan un poco más y echa un vistazo a qué más de bello hay en la ciudad?
La céntrica Plaza Víctor Manuel II sobre la cual se abre la célebre catedral, pero también el palacio municipal, es perfecta para dar un paseo, sentarse en los bancos a observar la gente que pasa o beber un café admirando la fuente de mármol del Tritón, obra de Mario Rutelli.
Un hermoso jardín de la ciudad es el Belvedere, un parque en terrazas que se abre con una vista maravillosa sobre la Conca de Oro y sobre la ciudad de Palermo.
Para disfrutar de un bello panorama sobre Monreale suban en cambio a la fracción de San Martino le Scale, en una colina de más de 500 metros de altura. Podrán disfrutar de la frescura de los bosques y visitar un monasterio benedictino del siglo XIII.
En Monreale también se encuentra Aquapark, el parque acuático más grande de Sicilia con 22000 m² de piscinas y toboganes: ya que están…
Justamente enfrente de la célebre catedral en la Plaza Víctor Manuel II se encuentra la entrada a las grutas de Monreale, entrantes naturales dentro de las cuales se puede oír el discurrir de las aguas subterráneas.
Desafortunadamente las grutas no son visitable; se abren ocasionalmente al público, generalmente con excursiones guiadas a cargo del grupo espeleológico de la sección CAI – Club Alpino Italiano local.
La fiesta tradicional más importante de Monreale es la Fiesta de la Cruz, que se celebra cada año los tres primeros días de mayo después de una novena de preparación.
Durante los días de la fiesta dentro de la catedral se desarrollan ritos religiosos solemnes, mientras que las calles y plazas de Monreale se llenan de puestos y espectáculos que culminan en fuegos artificiales.
El momento más emocionante de la fiesta es la procesión que comienza al atardecer del último día de fiesta, durante la cual una cruz artística es llevada desde la catedral por las calles del centro por miembros de la Cofradía de los hermanos de la Cruz, todos vestidos de blanco con un pañuelo en la cabeza.
¡Si se encuentran por estos lares a primeros de mayo no se pierdan esta fiesta típica!
Dada la proximidad con Palermo, pocos turistas pasan la noche en Monreale, prefiriendo alojarse en Palermo y por lo tanto llegar a la espléndida Catedral en una excursión de un día. Sin embargo, si quieren vivir plenamente su visita, elijan un hotel o un bed & breakfast en un palacio histórico del centro de Monreale, ¡seguramente no se arrepentirán!
Realmente no lleva nada llegar a Monreale desde Palermo en un auto privado porque la distancia es de solo 10 km. Si desean viajar con transporte público pueden tomar un autobús desde el centro de Palermo.
¿Qué tiempo hace en Monreale? A continuación se muestran las temperaturas y previsiones meteorológicas en Monreale durante los próximos días.
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