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Palermo: tour a pie de comida callejera e historia
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Los mercados de Palermo son una verdadera institución ciudadana, lugares donde la tradición sigue viva pero donde, al mismo tiempo, la ciudad evoluciona al ritmo de los tiempos.
Herederos del paso de los árabes, los mercados palermitanos se asemejan más a un bazar porque no son solo lugares de comercio, sino también de relación, comunicación e intercambio.
Abiertos cada día desde la mañana hasta la tarde, y algunos incluso hasta entrada la noche, los mercados más concurridos son visitados diariamente por cientos de personas.
No podéis dejar de visitar al menos un mercado durante vuestras vacaciones en Palermo; es la mejor forma de entrar en contacto con el alma profunda de esta ciudad históricamente multiétnica.
Otro motivo para visitar los mercados de Palermo es que son los mejores lugares para probar el street food palermitano, considerado uno de los más sabrosos de Italia.
La comida callejera es una opción económica para degustar manjares locales, como las tradicionales focaccias con meusa o las panelle, pero también nuevos platos traídos por vendedores inmigrantes: una nueva tendencia que en realidad sigue la historia milenaria de Palermo, una ciudad siempre abierta a las influencias de pueblos diversos.
Ballarò, Vucciria y El Capo son los mercados de Palermo más famosos, pero Palermo es históricamente una ciudad dividida en barrios, cada uno con su propio mercado.
La visita a los mercados históricos de Palermo es una experiencia que involucra los cinco sentidos. Están, naturalmente, los aromas y los sabores de la mercancía a la venta, que incluso podéis tocar para comprobar su calidad.
Pero otro elemento que caracteriza la vitalidad de los mercados son los sonidos, entre los que destaca especialmente el de los gritos de los vendedores que con la potencia de su voz y el colorido acento local atraen a los clientes, logrando sobrepasar cualquier otro ruido.
De fondo permanece el murmullo de los clientes mientras realizan sus compras o charlan con amigos y transeúntes; de vez en cuando os sobresaltará el ruido de una motocicleta que logra colarse por los estrechos callejones del mercado.
Barrio: Albergheria, desde corso Tukory hasta Piazza Casa Professa
Si tenéis tiempo para visitar un solo mercado, os recomendamos Ballarò, el más famoso de los mercados históricos de Palermo, el más querido por los palermitanos y el menos frecuentado por turistas. Se considera el mercado popular por excelencia: este entramado de callejuelas siempre está animado y muy vivo.
Para muchos palermitanos hacer la compra en Ballarò es un rito imprescindible además de una tradición transmitida de padre a hijo: observad cómo eligen cuidadosamente la mercancía, negocian el precio, cierran el trato.
Ballarò a veces se llama el mercado del pescado, pero en realidad, aunque el pescado fresco sea el protagonista, aquí también podéis comprar carne, fruta, verdura, quesos, embutidos e incluso artículos de menaje y productos de limpieza.
No falta el street food, gran protagonista de los mercados históricos de Palermo. Entre las comidas cocinadas que podéis comer en el mercado de Ballarò o comprar para llevar encontraréis carne, pescado y verduras: las especialidades típicas son verduras cocidas, cebollas al horno o hervidas, panelle (buñuelos de harina de garbanzos), cazzilli (croquetas de patata), quarume (asaduras de ternera) y pulpo.
Según algunos testimonios escritos, ya en el siglo X existía un mercado en la zona donde hoy encontramos el mercado de Ballarò.
En este antiguo mercado parece que se vendían también mercancías procedentes de la India y por este motivo fue llamado por los árabes Balhara, nombre de un príncipe que en esa época vivía en la India. De aquí viene el origen del nombre Ballarò.
Barrio: Vucciria, Piazza Caracciolo (también llamada Piazza Vucciria) y alrededores
El Mercado de la Vucciria es uno de los más antiguos de Palermo pero también uno que ha sufrido más el paso del tiempo y ha sabido reinventarse.
Durante el día este mercado a menudo parece tristemente vacío, pero de todas formas es agradable pasear por el intrincado entramado de calles alrededor de Piazza Caracciolo, corazón del mercado, y quizás comprar algunos ingredientes típicos de la cocina siciliana como sardinas, aceitunas, tomates, limones y hierbas aromáticas.
Durante vuestro paseo por este histórico mercado al aire libre, intentad imaginároslo todavía lleno de gente, con abundancia de mercancía a la venta y animado por las ensordecedoras voces de los vendedores, tal como lo inmortualizó en un celebre cuadro de 1974 el pintor Renato Guttuso.
Volved luego al atardecer para ver este mercado histórico llenarse de gente y cobrar vida. Muchas de sus antiguas tiendas artesanales han sido convertidas en pubs y cafeterías y la Vucciria se ha convertido en un popular punto de encuentro para los jóvenes palermitanos, que quedan aquí para organizar su velada tomando una copa.
La Vucciria es famosa como mercado de pescado, pero su nombre deriva de bucceria, que a su vez procede del término francés boucherie que significa carnicería: quizás esto se deba al hecho de que aquí en la época angevina tenía sede el matadero o porque la carne fue durante mucho tiempo la mercancía más vendida.
Barrio: Capo, desde Porta Carini cerca del Tribunal y se extiende por las calles Beati Paoli, S. Agostino y Cappuccinelle
Situado en un barrio muy popular, El Capo es, junto con Ballarò, el mercado más frecuentado de Palermo. Se accede a él por la monumental Porta Carini, abriéndose paso entre la multitud e introduciéndose en los estrechos espacios dejados libres por los puestos.
El Capo es un verdadero laberinto de callejuelas y pasajes, donde se puede comprar carne, pescado, verdura y fruta protegido del ardiente sol gracias a los característicos toldos de colores.
Desde el mercado podéis llegar fácilmente a la magnífica Catedral de Palermo y otros puntos de interés en el centro histórico.
Ballarò, Vucciria y El Capo son ciertamente los mercados históricos más famosos de Palermo, pero no los únicos. En la ciudad proliferaban muchos otros polos comerciales, algunos de los cuales siguen activos hoy.
Entre los mercados históricos aún activos de Palermo podemos mencionar:
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
No despreciéis los mercados más pequeños y menos famosos: los mercados de barrio quizás no tienen el encanto ni la grandiosidad de los mercados históricos pero tienen una íntima atmósfera de vecindario, interesante de redescubrir.
Se celebran de lunes a domingo en varias zonas de la ciudad según el día de la semana, pero se garantiza que cada día podréis elegir entre al menos tres mercados de barrio diferentes.
Luego están los mercados de agricultores y los mercadillos ecológicos donde se pueden comprar productos de la tierra directamente de los campesinos. Se celebran una vez a la semana o una vez al mes.
Participad en una visita guiada: una persona local os acompañará descubriendo los mercados imprescindibles y los lugares más típicos donde comer street food palermitano.
Aprended algo de la jerga usada en los mercados sicilianos para sentiros parte de la vibrante atmósfera de estos lugares. A continuación algunas expresiones típicas:
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Hoteles de lujo 
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