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Palermo: Entrada al Palacio de los Normandos y app de audio descargable
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Se llama Palazzo dei Normanni, pero su aspecto actual es el resultado de construcciones, demoliciones y superposiciones que se sucedieron durante siglos de historia a cargo de árabes, españoles, franceses, italianos y por supuesto normandos.
Hay que añadir que el palacio fue construido sobre uno de los primeros asentamientos púnicos, en la parte más elevada del antiguo núcleo ciudadano de Palermo.
Esta austera fortaleza, conocida también como Palazzo Reale, es por lo tanto el resultado de pueblos y culturas diversos, un rasgo que caracteriza no pocos edificios de Palermo.
A lo largo de los siglos fue sede de actividades administrativas (función que conserva aún hoy), de talleres artesanales de orfebrería y producción de tejidos y de actividades culturales entre las cuales hay que mencionar la Escuela Poética Siciliana.
Por su estructura particularísima, por su historia y por el esplendor de la Capilla Palatina que alberga en su interior, el Palazzo dei Normanni atrae a numerosísimos turistas, deseosos de visitar una de las más antiguas residencias reales de Europa.
La estructura del Palazzo dei Normanni es realmente particular, compuesta por edificios en forma de torre conectados entre sí por pórticos y jardines.
A las primeras torres existentes en la fortaleza árabe y en el primer palacio real de Ruggero II se añadieron posteriormente las torres Pisana, Ioaria, Chirimbi, Greca: se cree que las dos primeras alojaron los apartamentos de los soberanos normandos y de Federico II de Suabia.
Ubicada en el interior de la medieval torre Ioaria, la Sala dei Venti es una de las salas más sugestivas del palacio: se la llama así porque en su espléndido techo de madera hay una rosa de los vientos.
El nombre se refiere al rey Ruggero II, pero los espléndidos mosaicos con escenas de caza e imágenes alegóricas del poder normando se deben a su hijo Guillermo I.
Son salas ricamente decoradas con frescos durante la primera mitad del siglo XVII con el propósito de transformar los ambientes originarios en salas para las audiencias de verano.
La Sala d’Ercole es desde 1947 sede de la Asamblea Regional Siciliana y por este motivo algunos días no es visitable.
Su nombre es una referencia al héroe mitológico griego Hércules, aquí retratado en un ciclo pictórico del siglo XVIII del artista Giuseppe Velasco, apodado «el Velázquez de Sicilia».
La Sala dei Vicerè, la Sala Cinese y la Sala Pompeiana están amuebladas con muebles de los siglos XVIII y XIX y deben su nombre a los motivos de los frescos que las decoran.
La estrella del Palazzo, si así se puede decir hablando de un edificio religioso, es la extraordinaria Capilla Palatina, que en la época de su construcción en 1132 constituía el baricentro de las diversas estructuras en las que se articulaba el palacio.
Suban al primer apartamento del palacio para admirar esta maravillosa basílica de tres naves dedicada a los Santos Pedro y Pablo, definida por el escritor Guy de Maupassant como «la iglesia más bella del mundo».
El refulgente color oro de los extraordinarios mosaicos que decoran la cúpula, el crucero y los ábsides es sin duda el elemento distintivo del interior de la iglesia. Los mosaicos bizantinos de la Capilla Palatina cuentan historias del Antiguo y Nuevo Testamento, con una maestría excepcional en la representación de detalles y expresiones.
No se dejen deslumbrar por todo este oro: levanten la vista hacia arriba para admirar también el particularísimo techo de madera en estilo muqarnas, una solución decorativa propia de la arquitectura musulmana.
La Capilla fue consagrada en 1140 y el aspecto original del exterior era completamente diferente del que vemos hoy: la iglesia se levantaba originalmente aislada, pero fue posteriormente integrada por estructuras más recientes, razón por la cual prácticamente nada queda de la fachada original.
La estructura y las decoraciones de la Capilla Palatina están impregnadas de elementos que testimonian la política de tolerancia y apertura hacia otras culturas llevada adelante por el rey Ruggero II:
Tengan presente que el palacio es sede de las oficinas administrativas de la Región y por este motivo algunos días las salas de los apartamentos reales podrían no ser visitables.
Hay varias entradas al Palazzo: la entrada para visitantes se encuentra en Piazza Indipendenza.
El Palazzo dei Normanni es uno de los monumentos incluidos en el itinerario árabo-normando de las ciudades de Palermo, Monreale y Cefalù, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Alternativamente participen en un tour guiado, es la mejor manera de visitar el Palazzo dei Normanni y la Capilla Palatina.
El primer núcleo de este monumental edificio es el qsar, una fortaleza construida con fines defensivos por los árabes en la primera mitad del siglo IX d.C.
La fortaleza se convierte en palacio real en 1130 por voluntad de Ruggero II, primer rey normando de Sicilia; dos años después se construye en el interior del palacio y sobre una iglesia preexistente la capilla hoy conocida como Capilla Palatina.
La obra de transformación de fortaleza a palacio es llevada adelante por los sucesores de Ruggero II, Guillermo I y Guillermo II, llegando a realizar un complejo articulado de torres conectadas por pasillos con estancias y ambientes caracterizados por elegantes soluciones arquitectónicas y refinadas decoraciones, aptos para acoger un público noble y cosmopolita.
El palacio permaneció como residencia real hasta finales del siglo XIV, cuando los aragoneses, entonces soberanos de Palermo, deciden abandonarlo por razones de seguridad.
Habrá que esperar al siglo XVI para que el palacio vuelva a tener función de residencia real, con el establecimiento del virrey español: en este período comienzan importantes obras de modificación, demolición y construcción que cambiarán radicalmente el aspecto del palacio.
En el siglo XVIII los nuevos reales «habitantes» son los Borbones mientras que tras la unidad de Italia en el palacio se instituyeron algunas oficinas ministeriales.
Hoy el Palazzo dei Normanni es sede de la Asamblea Regional Siciliana, mientras que un ala es propiedad del Ejército.
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