Tenuta Zannafondo
Donnafugata - C.da Zannafondo
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El Castello di Donnafugata fue originalmente una propiedad rural, conocida como Torrevecchia o Torre di Bianca, construida para proteger un vasto feudo. Situado a aproximadamente 15 km de Ragusa, el Castello di Donnafugata debe su aspecto y dimensiones actuales a los trabajos realizados entre el siglo XIX y el XX por la familia Arezzo y la familia de Lestrade. Surgido inicialmente como masía, este complejo se convirtió posteriormente en una finca donde pasar los días de verano en una zona verdaderamente maravillosa de la campiña ragusana, caracterizada por olivos, algarrobos, campos y ganadería.
Además del edificio principal, el sitio comprende también un jardín histórico que se extiende sobre una superficie de aproximadamente 8 hectáreas y presenta tres ambientes diferentes: el jardín inglés, el jardín francés y un huerto-frutal que en otro tiempo estaba dedicado al cultivo de plantas aromáticas y a la apicultura. Actualmente, el sitio alberga también el Museo del Traje, un lugar donde es posible recorrer y conocer la evolución de los vestidos, usos y costumbres de las familias que a lo largo de los siglos han frecuentado la propiedad.
El Castello ha sido elegido en varias ocasiones como escenario para escenas de diversas películas como I Viceré (2007) de Roberto Faenza, escenas de la serie televisiva Il commissario Montalbano, Kaos (1984) de los hermanos Taviani, Tale of Tales (2015) de Matteo Garrone y Andiamo a quel paese, película de Ficarra y Picone. Elegante y lujoso, el Castello di Donnafugata es definitivamente una parada imprescindible durante un viaje para descubrir la Sicilia Oriental.
El Castello di Donnafugata se extiende sobre una superficie de aproximadamente 2500 metros cuadrados y cuenta con nada menos que 122 habitaciones que, siguiendo los planos de las antiguas masías, veían en la planta baja los espacios dedicados a almacenes y servicio, mientras que en los apartamentos superiores se encontraban las habitaciones de la familia que también incluían las salas de representación. En el conjunto es posible visitar tanto las estancias interiores como la amplia zona externa.
El acceso a la propiedad se realiza a través de un gran portal que había sido diseñado para que entraran las carrozas, mientras que el acceso al piano nobile se realiza mediante una gran escalinata de piedra de pez. La zona verde externa que se desarrolla en tres lados del castillo se caracteriza por la presencia no solo de plantas exóticas y flores bien cuidadas, sino también de estatuas alegóricas, símbolos esotéricos y motivos iniciáticos.
La planta baja era el lugar de la servidumbre y la hospedería del castillo, pero durante el siglo XIX parte de esta área fue transformada para albergar las habitaciones del Barón Corrado, la Princesa y la Duquesa Ignazia (hermana del Barón). Desde la planta baja una escalinata conduce al piano nobile donde a lo largo del tiempo se construyeron diversos espacios adosados a la Torre Vieja, es decir, el núcleo original del edificio. La primera que se encuentra, conocida como Lucernario (una habitación sin ventanas que era iluminada por una linterna), a la que siguen una sala dedicada a las mujeres y otra más amplia destinada a los hombres. Posteriormente se encuentran una Sala de la Música que toma su nombre por la presencia de numerosos instrumentos musicales y la Sala de Bianca, es decir, un dormitorio con servicios.
Los desarrollos posteriores llevaron a la construcción de un ala meridional que albergaba la hospedería de los huéspedes y la Galería de Cuadros del Castello, un lugar donde se conservaban cuadros en estilo neoclásico con temas mitológicos o religiosos. A continuación se encuentran la Sala de billar, la Sala del Obispo y la Sala de los Espejos.
Lo que en otro tiempo era conocido como «el cuarto viejo» fue objeto de una gran restructuración a principios del siglo XX por parte de los últimos descendientes del castillo que, viviendo durante largos períodos en Francia, aportaron a Donnafugata influencias y estilo franceses. Este ala se caracteriza por un estilo Liberty típico del siglo XX y alberga el apartamento de la condesa, el estudio del Conde Vincenzo Testasecca, la biblioteca y el Salón de los Escudos.
Considerado uno de los jardines históricos de Sicilia, el Parque de Donnafugata se extiende sobre 8 hectáreas y su composición actual es fruto de trabajos realizados en diferentes épocas. Al principio había solo un jardín inglés y el Barón Corrado Arezzo en el siglo XIX aprovechó su pasión por la botánica y las plantas exóticas para acondicionar el jardín de la propiedad. Actualmente aquí es posible admirar 1500 especies vegetales y varios árboles monumentales. Una zona muy divertida es la que presenta un asiento con broma de agua, es decir, un asiento que guardaba una burla para quienes decidían sentarse íntimamente: a través de tubos camuflados los huéspedes eran rociados por chorros de agua.
El parque también cuenta con una Coffee House, es decir, un pabellón típico de los jardines ingleses donde es posible descansar durante los paseos en los cálidos días de verano. La avenida principal une la entrada este del parque con el patio principal del Castello y culmina en una pequeña colina coronada por un templete circular neoclásico. Completan esta área del jardín la presencia de un laberinto (considerado uno de los símbolos esotéricos por excelencia), una capillita y el área de los cenotafios.
A principios del siglo XX, Gaetano Combes de Lestrade (1859-1918), esposo de Clementina Paternò Arezzo, decidió realizar el jardín francés y el parterre que alberga plantas de romero y lavanda que forman elegantes diseños geométricos. Finalmente, una parte del parque está dedicada a jardín siciliano que en otro tiempo era un huerto donde se cultivaban plantas.
Entre otras atracciones que se pueden encontrar en el interior de la propiedad de Donnafugata hay también un laberinto realizado con muros de piedra seca en piedra blanca ragusana. En la entrada del laberinto se encuentra un soldado de piedra mientras que internamente los muros estaban ornamentados con setos de rosas que no solo impedían la vista sino que también hacían difícil saltar la pared. El laberinto tiene forma trapezoidal e se inspira en el laberinto inglés de Hampton Court, cerca de Londres, que probablemente el Barón Arezzo había visitado durante uno de sus viajes a tierra inglesa.
El Museo del Traje es una magnífica exposición de vestidos, prendas, accesorios de moda y objetos que cuentan la historia del Traje siciliano entre los siglos XVIII y XX.
La mayoría de estos artefactos pertenecieron a Gabriele Arezzo di Trifiletti y su familia. En 2014 el Municipio de Ragusa entra en posesión de esta magnífica colección de objetos que incluye también utensilios de costura, una bañera de viaje y una silla de parto.
El Castello di Donnafugata está abierto al público todos los días excepto los lunes, el 25 de diciembre y el 1 de enero.
Para visitar el Castello di Donnafugata existen diferentes tipos de entradas:
Las entradas reducidas están disponibles para niños y jóvenes entre 6 y 18 años, para mayores de 65 años, para estudiantes de 18-26 años con libreta universitaria, para visitantes que llegan en tren y en posesión del título de viaje. Pueden visitar gratuitamente el sitio, en cambio, los niños de 0 a 6 años, las personas con discapacidad + acompañante, las guías turísticas y los operadores turísticos.
El Castello di Donnafugata es fácilmente accesible en coche y en tren. La estación ferroviaria de Donnafugata se encuentra a aproximadamente 400 metros del Castello y es accesible desde Ragusa con un viaje en tren de aproximadamente 20 minutos, desde Modica en aproximadamente cincuenta minutos y desde Comiso en quince minutos.
En coche el sitio dista menos de media hora de Ragusa y treinta minutos de Modica. El aeropuerto más cercano es el de Comiso que dista aproximadamente veinte minutos pero que no está conectado con el Castello mediante la red de transporte público.
Visitar el Castello di Donnafugata y el hermoso pueblo que lo rodea es una experiencia que puede requerir incluso un día completo y por la noche puede ser muy fascinante alojarse en esta sugerente localidad del interior de Sicilia. En Donnafugata, de hecho, se encuentran varias estructuras de hospedaje listas para recibir a los visitantes.
Alternativamente es posible dormir en una de las ciudades cercanas como Ragusa, Comiso o Modica que permiten llegar fácilmente a esta localidad.
Los primeros testimonios sobre la existencia de un complejo en esta zona se remontan al siglo XIV cuando parece que la familia Chiaramonte (condes de Modica) edificó una villa sobre los cimientos de una estructura anterior. Los orígenes del Castello di Donnafugata lo ven, de hecho, como una masía edificada en las cercanías de un asentamiento ya existente no lejos de la ciudad de Ragusa.
En el siglo XV parece que Donnafugata fue propiedad de Bernardo Cabrera, gran justicia del Reino de Sicilia. Una leyenda cuenta que el nombre Donnafugata tuvo su origen precisamente con Bernardo Cabrera que encarceló en esta casa a la reina Blanca de Navarra, viuda del rey Martín I de Aragón y regente del reino de Sicilia, porque quería casarse con ella y convertirse en rey. Parece, sin embargo, que Blanca logró escapar y continuó su fuga en Sicilia de castillo en castillo.
Según la teoría más difundida, en cambio, el nombre «Donnafugata» derivaría de la interpretación libre y transcripción del término árabe «Ayn al-Ṣiḥḥat», es decir, Fuente de la Salud en referencia a una fuente que brotaba cerca del Castello.
Hacia mediados del siglo XVII la familia Arezzo adquiere la propiedad a los Cabrera y Vincenzo Arezzo I Barón de Donnafugata funda aquí una empresa agrícola. Con el paso del tiempo Donnafugata se ha transformado progresivamente de masía a Casina de veraneo en la que predominaba la elegancia en estilo neoclásico.
Los principales trabajos de restructuración tuvieron lugar en el siglo XIX gracias al Barón Corrado Arezzo que no solo amplió la residencia asignándole las formas de un Castello, sino que también solicitó la construcción de una estación ferroviaria y una oficina de correos y telegrafía.
A principios del siglo XX Clementina Paternò Arezzo, descendiente de Corrado Arezzo, se casa con Gaetano Combes de Lestrade durante una «fuitina d’amore». Será esta pareja la que modifique principalmente la planta y el estilo del castillo modernizando también el llamado «cuarto viejo». En 1982, después de años de abandono, el Municipio de Ragusa decidió adquirir la propiedad y llevar a cabo diversos trabajos de restauración para hacer la finca visitable y disfruitable.
El Castillo de Donnafugata es un sitio de interés histórico ubicado en Sicilia oriental, aproximadamente a 15 km de la ciudad de Ragusa.
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