Catane

Dominée par l’imposant volcan Etna, Catania est une splendide ville baroque située sur la mer Ionienne, dans une vaste plaine couverte d’agrumes. Construite dans la pierre noire de lave du volcan qui a marqué au fil des siècles la vie de cette cité sicilienne, Catania révèle un noyau historique extraordinairement compact et homogène aux architectures baroques.

La beauté extraordinaire de cette ville sicilienne provient de son histoire millénaire, de ses monuments aux influences gréco-romaines, byzantines, arabes et normandes, jusqu’à ceux du style baroque sicilien qui la caractérisent après le tremblement de terre de 1693.

Catania est un joyau à découvrir.

Que faire à Catania

Exemple indiscutable du baroque sicilien, Catania est une splendide petite ville avec de nombreuses attractions à découvrir que vous pouvez parcourir tranquillement à pied pour visiter également les marchés de la ville qui, dispersés un peu partout sur le territoire, racontent l’activité commerciale qui est l’une des plus anciennes activités de Catania.

On ne peut pas visiter Catania sans passer par la Piazza del Duomo, le cœur de la ville, dont la forme actuelle remonte au XVIIIe siècle et où se trouvent plusieurs bâtiments de style baroque. Sur cette place, on peut admirer le Palazzo degli Elefanti (siège de la Mairie), la Cathédrale et la célèbre Fontaine de l’Éléphant réalisée en pierre de lave et qui représente l’éléphant « Liotru », le symbole de la ville qui devrait protéger Catania des éruptions volcaniques. À ne pas manquer, une visite à la Cathédrale de Catania, la Cathédrale de Sainte-Agathe, dont les origines remontent à 1070, mais son aspect actuel est dû à la restructuration du XVIIIe siècle qui lui a donné une magnifique façade en marbre blanc de Carrare réalisée par Vaccarini, auteur également de la fontaine de l’Éléphant.

Parmi les bâtiments les plus anciens de la ville se distingue le célèbre Castello Ursino, construit par Frédéric II dans la première moitié du XIIIe siècle, devenant au XVe siècle la résidence des souverains aragonais, tandis qu’aujourd’hui il abrite le musée municipal. Un autre site très ancien de la ville comprend les Thermes d’Achille datant du IVe-Ve siècle et situés sous la Piazza del Duomo. Les autres attractions les plus célèbres à visiter à Catania remontent au XVIIIe siècle et ont été construites ou restructurées après le terrible tremblement de terre de 1693.

De la Piazza Duomo part également la via Etnea, la rue principale de Catania et l’un des lieux les plus aimés des habitants et des touristes. Considérée comme la rue du shopping par excellence de la ville, on y trouve à la fois d’importants magasins et d’élégants palais de style baroque. Enfin, le Monastère des Bénédictins annexé à l’Église de San Nicolò est l’un des plus grands complexes monastiques d’Europe qui accueille aujourd’hui le Département des Sciences Humaines de l’Université de Catania.

Où dormir à Catania

De la via Etnea à la Piazza Duomo, en passant par la via Garibaldi, la via Vittorio Emanuele et la via Mario Rapisardi, le centre-ville est le salon de la ville, riche en magasins et très fréquenté. Bruyantes et animées, ces zones sont idéales pour séjourner, pour ceux qui ne craignent pas la foule et recherchent le divertissement. Hôtels, appartements et chambres d’hôtes de toutes les catégories de prix abondent, ainsi que de nombreux bars, restaurants et magasins. Les principaux monuments sont facilement accessibles à pied.

Si le centre ne vous convient pas, vous pouvez loger par exemple dans la zone de la promenade maritime ou autour du Corso Italia, deux quartiers animés et pratiques pour explorer la ville et ses environs.

Quelle que soit la zone de Catania que vous choisirez, vous trouverez tous les types d’hébergement, des hôtels de luxe aux simples chambres d’hôtes, jusqu’aux locations de chambres.

Hôtels recommandés en Catane

Vie nocturne à Catania

Catania est la plus animée des villes siciliennes du point de vue du divertissement et des loisirs orientés vers un public assez jeune, notamment grâce à la présence de l’université.

L’une des zones les plus « cool » en soirée est certainement le centre-ville, dans le soi-disant « quadrilatère d’or », entre la Piazza Duomo, la Piazza Università et la Piazza Teatro Massimo avec ses innombrables bars toujours pleins à toutes les heures et une offre de bars, bars américains et pubs où discuter autour d’un bon cocktail. En été, les établissements étendent leur activité en plein air et se transforment en célèbres « Caffè Concerto », avec musique, projections et événements multimédias.

L’offre de divertissement est très variée, grâce aux théâtres, discothèques, wine bars et de nombreux autres établissements capables de satisfaire tous les goûts. Dans de nombreux établissements, il est également possible d’écouter d’excellente musique live et de participer à une « jam session ».

Bars et pubs

Parmi les pubs et bars les plus appréciés figurent La Chiave avec sa jam session le jeudi soir, Il Fondo Bianco, Il Palomo. D’autres établissements dignes d’attention sont le Waxy O’Connor’s avec des tables en terrasse et de la musique live tous les soirs. Et puis le club La Chiave. Pour les wine bars du Catania haut de gamme, il faut se diriger vers la mer dans la zone la plus exclusive du Corso Italia, entre la Piazza Europa jusqu’à l’intersection avec la Via Monfalcone.

Discothèques

Vers une heure du matin, mais surtout le week-end, les discothèques regorgent de jeunes qui dansent et s’amusent jusqu’aux premières lueurs de l’aube. Pendant la période hivernale, les discothèques les plus en vogue sont celles du centre-ville, comme I Quattro Venti, Il Vola et Il Boh, ou en périphérie, comme I Mercati Generali – établissement historique où se tiennent des concerts et où on danse entre les murs d’un ancien palmento restauré – et le Strike.

Pendant la saison estivale, les jeunes se déplacent sur la promenade maritime de la Playa de Catania, qui offre un large choix de discothèques (Cucaracha, Capannine, Piramidi) ou dans la petite commune d’Aci Castello, aux portes de la ville.

Parmi les discothèques les plus aimées se trouve Il Banacher, fondée en 1975, l’un des lieux de rendez-vous les plus exclusifs non seulement de Catania mais du sud de l’Italie.

Quelle que soit votre choix pour la nuit, l’épilogue sera sans doute le rituel du petit-déjeuner à l’aube. Entre 4 et 6 heures du matin, on déguste le croissant chaud ou la granita au Bar Aiello, l’arancini à l’Etoile d’Or, ouverts 24 heures sur 24.

Que manger à Catania

Le plat le plus célèbre de Catania est probablement la pâtes à la Norma, du nom de l’opéra du célèbre compositeur Bellini : préparées avec une sauce tomate piquante, des aubergines frites et du fromage frais râpé.

À essayer ensuite les nombreux plats de fruits de mer et les arancini farcis. Les gastronomes doivent goûter à la viande de cheval, véritable passion des Catanais authentiques, des boulettes aux saucisses sous la devise « arrusti e mangia ».

Lors des chaudes soirées d’été, il faut essayer les glaces, les granitas, les cannoli et le lait d’amande, toutes les friandises incontournables de Catania.