NH Caltagirone Villa San Mauro
Caltagirone - Portosalvo 26
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Dans le centre-est de la Sicile, entre les plaines de Catania et de Gela, s’élève la dynamique petite ville de Caltagirone, célèbre pour son riche passé et son centre historique de style baroque tardif, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2002. Aujourd’hui, cette localité figure parmi les principaux centres de l’arrière-pays sicilien. Elle est non seulement une destination touristique importante, mais aussi réputée pour la production de céramiques artisanales. Fondée par les anciens Grecs, Caltagirone a prospéré sous la domination romaine et byzantine avant de devenir un important centre commercial à l’époque de la domination arabe. Après l’expulsion des Arabes, c’est avec les Normands que Caltagirone voit s’épanouir sa vocation artistique, notamment grâce à la production de céramiques qui demeure aujourd’hui une tradition distinctive du territoire.
Ainsi, à partir du XV siècle, elle devient connue sous le nom de « Ville de la Céramique » et son économie florissante a permis la construction de nombreuses églises, palais nobiliaires, instituts et collèges. Comme pour d’autres villes de l’est sicilien, l’année 1693 marque un tournant majeur quand un tremblement de terre dévastateur détruit de nombreuses localités de la région et fait des milliers de victimes. Au XIX siècle, Caltagirone connaît une reconstruction importante avec la construction de nombreux édifices et palais d’abord en style baroque tardif, puis en style Liberty, parmi lesquels se distinguent la Cathédrale de San Giuliano, le Palazzo della Magnolia et le Palazzo delle Poste. Au cours du siècle dernier, Caltagirone s’impose comme une destination touristique majeure grâce à son extraordinaire patrimoine artisanal, artistique et architectural comprenant de nombreux musées, plus de cinquante églises et plusieurs prestigieuses villas.
Caltagirone est véritablement un musée à ciel ouvert, ayant su préserver au fil du temps de nombreuses œuvres architecturales de grand prestige. Son centre historique a été classé Patrimoine UNESCO, tout comme celui des autres petites villes de la vallée de Noto.
En se promenant dans les rues du centre, on ne peut qu’être frappé par la longue tradition artistique liée au travail de la céramique, avec ses nombreuses boutiques et commerces spécialisés.
Le symbole de Caltagirone est le célèbre « Escalier de Santa Maria del Monte« , un escalier monumental qui accède au centre historique de la ville avec ses élégantes marches décorées de majoliques aux couleurs éclatantes. L’escalier a été construit pour la première fois en 1606 en porte-à-faux afin de relier l’ancienne partie de Caltagirone à la nouvelle ville édifiée sur les hauteurs.
Au milieu du XIX siècle, l’escalier a été entièrement restructuré et les 142 marches actuelles ont été construites et sont toujours accessibles aujourd’hui. Plusieurs moments de l’année sont particulièrement propices à l’admiration de cet escalier, notamment lors de la fête « L’Infiorata » en mai, quand les marches sont décorées de fleurs, et lors des fêtes populaires des 24-25 juillet et 14-15 août, quand l’escalier est magnifiquement illuminé par des centaines de bougies.
En plein cœur du centre historique se trouve le Musée de la Céramique, qui permet de découvrir comment cet art est né, s’est développé et transmis à Caltagirone. À l’intérieur, un parcours sur sept salles présente une riche collection de pièces et d’objets réalisés à différentes périodes et avec divers matériaux. De la préhistoire à nos jours, on peut admirer l’évolution des techniques de travail au fil des siècles et la naissance de cette excellence artisanale.
Juste à côté du Musée de la Céramique se dresse la Villa Comunale, également connue sous le nom de Villa Vittorio Emanuele, un magnifique jardin à l’anglaise conçu au milieu du XIX siècle par l’architecte Filippo Basile. Elle possède une entrée de style Liberty qui donne accès à des allées ombragées et ornées de diverses fleurs et fontaines.
Considéré comme une oasis de paix et de sérénité au cœur même de la ville, ce jardin illustre également l’utilisation magistrale de la céramique dans ses fontaines ornementales, ses diverses statues et ses nombreuses décorations. Au centre de l’espace vert se trouve le Palchetto della Musica, réalisé sur le projet de Salvatore Montalto dans un style mauresque.
Toujours au cœur de la ville se trouve la Cathédrale de San Giuliano, édifiée initialement à l’époque normande mais jamais complètement détruite malgré plusieurs séismes, avant d’être reconstruite au XIX siècle. La cathédrale que nous voyons aujourd’hui est le fruit des travaux de reconstruction menés à l’époque bourbon, avec la réalisation d’une basilique en croix latine divisée en trois nefs par des rangées de piliers.
À l’intérieur, on découvre un cycle de fresques représentant des épisodes de l’Ancien et du Nouveau Testament par Giuseppe Vaccaro, une statue en bois du Christ mort et les reliques de la Bienheureuse Lucia da Caltagirone. À l’extérieur, on est impressionné par le dôme imposant revêtu de céramique et par le clocher de 48 mètres de haut.
Caltagirone est devenue ces dernières années une destination touristique très fréquentée, grâce notamment à la présence de structures d’hébergement et de services de très haut niveau. Au centre de Caltagirone, les hôtels sont souvent installés dans des palais historiques alliant le charme de l’époque à l’hospitalité et la proximité des principales attractions. Une autre alternative consiste à séjourner dans un agriturismo ou un Bed & Breakfast situés entre les collines environnantes, offrant à la fois la tranquillité et l’hospitalité chaleureuse de la campagne sicilienne.
Caltagirone est facilement accessible en voiture ou par les transports en commun grâce à la présence d’une gare ferroviaire et de plusieurs lignes d’autobus. Depuis Catania, il est possible de rejoindre Caltagirone en voiture en environ une heure en empruntant la SS 417 jusqu’à la sortie Caltagirone Sud, tandis que depuis Syracuse, on y accède en quatre-vingt-dix minutes via la SS124. Caltagirone est reliée aux villes voisines de Gela et Piazza Armerina par la Strada Statale 117 bis. Pour ceux qui voyagent depuis Palerme, il suffit de prendre l’autoroute A19 en direction de Catania puis de suivre la SS 117 bis pour atteindre Caltagirone en moins de trois heures.
Ceux qui préfèrent les transports en commun peuvent utiliser la gare ferroviaire qui offre des liaisons avec Catania et Gela. Sinon, plusieurs lignes d’autobus publics desservent la région, comme la SAIS Autolinee, Etna Trasporti, l’Azienda Siciliana Trasporti et d’autres, reliant Caltagirone aux villes avoisinantes et aux principales destinations régionales.
Quel temps fait-il à Caltagirone? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Caltagirone pour les prochains jours.
Caltagirone se trouve au cœur de la Sicile, entourée de verdoyantes collines et d'oliveraies, dans une position centrale qui en fait une base idéale pour explorer les merveilles de l'île. Caltagirone est distante de 57 km de Ragusa, de 100 km de Syracuse et de 192 km de Palerme, le chef-lieu de la région.
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