Laissez-vous conquérir par Piazza Armerina, ou Chiazza en sicilien, une petite commune de peu plus de 20 000 habitants située dans la province d’Enna, perchée sur un rocher à 700 mètres d’altitude, au cœur des monts Erei méridionaux.
C’est une destination touristique très agréable à visiter, notamment grâce au mélange de styles qui anime son centre historique, de caractère médiéval avec plusieurs édifices de style baroque et normand. Mais Piazza Armerina est surtout célèbre pour la Villa Romaine du Casale, réputée pour ses mosaïques et inscrite depuis 1997 au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Et si vous n’êtes pas encore convaincu de la visiter, vous changerez certainement d’avis en apprenant que s’y déroule chaque année le Palio dei Normanni, un spectaculaire tournoi équestre qui se tient les 12, 13 et 14 août depuis 1952. Cette manifestation attire des milliers de personnes et constitue une immense reconstitution historique en costume avec plus de 600 figurants.
La belle Piazza Armerina offre vraiment beaucoup à découvrir sur ses quelques kilomètres carrés. Voici les meilleures attractions à ne pas manquer.
C’est la Villa Romaine du Casale qui constitue la principale raison de s’arrêter à Piazza Armerina. Il s’agit d’un site archéologique de première importance qui renferme un palais impérial romain datant du IVe siècle ; il se trouve à environ 4 kilomètres du centre du bourg et est patrimoine UNESCO depuis 1997.
Découverte par l’archéologue Gino Vinicio Gentili en 1950, la villa du Casale est surtout célèbre pour ses mosaïques, d’un style unique et présentes dans pratiquement chaque pièce. Elle se divise en 4 noyaux bien distincts : l’entrée monumentale à trois arcades, le corps central de la villa, un complexe thermal et un grand espace entouré d’une série de pièces.
La villa peut être visitée en solo ou lors de visites guidées. Il est possible d’acheter le billet sur place ou en ligne. Elle est ouverte tous les jours de 9h00 à 19h00 pendant l’heure d’été, et de 9h00 à 17h00 en hiver.
La cathédrale de Piazza Armerina, officiellement basilique cathédrale de Maria Santissima delle Vittorie, est l’église principale de la petite ville, datant du XVIIe siècle et construite en style baroque et gothique.
Élevée au titre de basilique mineure en février 1962 par le pape Jean XXIII, la cathédrale se distingue dans la silhouette urbaine grâce à son dôme haut de 76 mètres et d’un diamètre de 14 mètres : c’est le dôme le plus haut de toute la Sicile ; sa construction a duré 115 ans, achevée en 1719 par l’architecte Orazio Torriani.
Au dôme s’ajoute le clocher, faisant partie de l’église qui s’élevait avant la construction de la cathédrale, haut de 40 mètres. À l’intérieur, la cathédrale réserve de nombreuses surprises, dont des icônes, des architectures religieuses, de splendides fresques et des reliquaires.
L’église de San Rocco est aussi un édifice religieux à ne pas manquer lors de votre visite à Piazza Armerina. Elle se trouve piazza Garibaldi et est une église accompagnée d’un monastère bénédictin ; l’ensemble a été construit au début du 1600, et présente à l’extérieur une façade en pignon avec le clocher sur la droite, et un magnifique portail en pierre de grès, au-dessus duquel se trouve un cadran solaire marquant les heures.
À l’intérieur, l’église de San Rocco possède une unique grande nef avec 4 travées de dimensions différentes, divisées par des chapiteaux doriques. Ne manquez pas les beaux autels mineurs et surtout la statue de San Rocco, symbole de l’église.
Le Château Aragonais de Piazza Armerina, construit à la fin du 1300 à des fins défensives sur la colline Mira, est l’un des symboles de la ville. Il possède un plan quadrangulaire, avec 4 tours aux angles, tandis que des portails, le seul aujourd’hui encore debout est celui orienté au sud. Lors de sa longue et mouvementée histoire, le château a servi de prison de 1892 aux années 1950.
Il n’est pas possible de visiter le Château Aragonais de l’intérieur car il est propriété privée : il ne peut être observé que de l’extérieur. Son état n’est pas optimal, mais le charme de la structure est indéniable.
Pour une pause verdoyante à quelques kilomètres de Piazza Armerina, nous vous conseillons de vous diriger vers le parc de la Ronza, où se trouve à l’intérieur une pépinière forestière dotée d’une bibliothèque environnementale et d’un herbier.
Le parc dispose d’une vaste zone aménagée capable d’accueillir des centaines de personnes pour des pique-niques et des barbecues, mais est aussi riche en plantes, locales et d’importation. Le parc de la Ronza abrite également une aire de jeux pour enfants, une cage pour oiseaux, une clôture hébergeant quelques lamas des Andes et des chèvres tibétaines, ainsi que plusieurs services.
Vous pouvez atteindre le parc de la Ronza en voiture en empruntant la route nationale SS117 bis en direction du nord pendant environ 10 kilomètres, ou utiliser les transports en commun, car plusieurs compagnies de bus interurbains y effectuent des trajets.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Piazza Armerina est le point de départ idéal pour explorer la Villa Romaine du Casale, mais aussi pour vous détendre quelques jours lors d’une visite en Sicile, en profitant de la vie locale. De nombreux tours, privés et en groupe, incluent Piazza Armerina et ses alentours dans un itinéraire complet : vous vivrez des expériences inoubliables en vous faisant conter les secrets de ce coin de Sicile, et pourrez participer à des tours de tous types aux côtés d’experts locaux.
En raison de sa position, pratiquement au centre géographique de la Sicile, Piazza Armerina n’est jamais très facile d’accès. Mais en même temps, les distances ne sont certes pas insurmontables : elle se trouve à environ une heure des aéroports de Comiso et Catania, et environ 2 heures de l’aéroport de Palerme.
Une fois arrivé, si vous choisissez d’atteindre Piazza Armerina en voiture, la distance depuis Enna est d’environ 30 kilomètres (une demi-heure de route) en empruntant les routes nationales SS561 et SS117 bis en direction du sud, tandis que le littoral le plus proche est celui de Gela, à environ 35 minutes.
Piazza Armerina ne dispose pas de gare ferroviaire, il n’est donc pas possible d’y arriver en train ; il existe cependant plusieurs bus interurbains qui relient le bourg aux principales villes siciliennes, comme Catania, Enna, Caltanissetta ou Palerme.
Piazza Armerina est une petite ville très compacte, au point qu’on peut la traverser entièrement du nord au sud en 5 minutes de voiture, couvrant seulement 2 kilomètres. Elle se divise plutôt équitablement en une zone nouvelle, au nord, et le centre historique, au sud. Choisissez de dormir dans la partie nouvelle si vous recherchez plus de commodité et une gamme de services supplémentaires comme pharmacies, supermarchés, magasins, bars et restaurants, tandis qu’optez pour le centre historique si vous souhaitez vivre l’atmosphère magique de la Piazza Armerina médiévale.
Quel temps fait-il à Piazza Armerina? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Piazza Armerina pour les prochains jours.
Piazza Armerina se trouve à environ 20 kilomètres au sud d'Enna, à proximité de la route nationale SS117 bis qui la relie à Géla, où se trouve la plage la plus proche, à environ 45 kilomètres de distance. Les plages du littoral de Catania se situent quant à elles un peu plus de 90 kilomètres plus loin.
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