Parc des Madonie

Le Parc des Madonie est une zone naturelle protégée qui s’étend sur environ 400 kilomètres carrés dans le centre-nord de la Sicile. Cette véritable oasis de verdure abrite des exemples particuliers de faune et de flore, ainsi que de nombreuses espèces d’arbres qui ne poussent que dans ce territoire. Créé en 1989, le Parc accueille le massif montagneux des Madonie, qui s’étend entre les fleuves Imera et Pollina le long de la côte nord de l’île, et Pizzo Carbonara, une montagne qui, avec ses 1979 mètres, est le deuxième pic le plus haut de Sicile après l’Etna. À l’intérieur du parc se trouvent des villages pleins de charme, des musées, des stations de ski pittoresques et de nombreux itinéraires à parcourir à pied ou à vélo.

Que voir dans le Parc

Au-delà d’accueillir des types rares d’arbres que l’on ne trouve qu’en Sicile, le Parc des Madonie offre une faune vraiment particulière et des zones d’un grand intérêt géologique. Le Parc comprend également quinze communes qui se situent toutes dans la province de Palerme et sont : Caltavuturo, Castelbuono, Castellana Sicula, Cefalù, Collesano, Geraci Siculo, Gratteri, Isnello, Petralia Soprana, Petralia Sottana, Polizzi Generosa, Pollina, San Mauro Castelverde, Scillato et Sclafani Bagni.

Certaines de ces villes sont des localités à découvrir absolument, comme Sclafani Bagni, l’un des plus petits villages de Sicile, et Geraci Siculo, un bourg caractérisé par ses ruelles pavées étroites et sinueuses dont l’histoire est liée à celle de la famille Ventimiglia. Les amateurs de mer peuvent visiter Cefalù, une destination réputée pour ses magnifiques plages baignées par une mer cristalline et pour son rocher qui conserve les vestiges d’un château médiéval.

Pour ceux qui aiment découvrir des petites villes où le temps semble s’être arrêté, le village de Castelbuono avec son imposant Château des Ventimiglia mérite une visite, ainsi que Petralia Soprana et Petralia Sottana, deux charmantes communes d’origine médiévale. Il faut également citer Polizzi Generosa, un charmant centre historique caractérisé par des églises et des monuments qui s’élève sur un rocher à plus de mille mètres d’altitude, et la magnifique petite ville de San Mauro qui offre de superbes panoramas sur les îles Éoliennes et sur toute la chaîne montagneuse des Madonie.

Le parc est également une zone qui préserve un excellent patrimoine gastronomique et viticole basé sur les produits typiques de ces régions comme les haricots à badda, les poivrons à corne de Polizzi, les abricots de Scillato et les fromages siciliens typiques élaborés grâce aux élevages de chèvres et de brebis.

Trekking dans le Parc

Le Parc des Madonie est un lieu d’une grande beauté, si bien que beaucoup renoncent à quelques jours à la mer pour s’immerger dans la verdure de la nature et la tranquillité du parc. Il existe de nombreux sentiers, certains très faciles et adaptés aux familles avec enfants, d’autres plus difficiles, qui permettent de passer des journées sereines immergées dans la verdure. Il y a aussi des itinéraires qui se prêtent à être parcourus à vélo tandis que d’autres sont adaptés à la marche nordique ou aux sorties à cheval. De nombreux parcours permettent d’admirer de magnifiques paysages faits de forêts, de lacs, de cascades, de rares espèces de flore comme l’Abies Nebrodensis (un arbre conifère quasi éteint) et les Pagliai, c’est-à-dire les petits dépôts autrefois utilisés pour ranger les outils.

Parmi les itinéraires de randonnée les plus recommandés figure le trekking des Madonie qui, partant de Polizzi Generosa, s’étend sur environ 80 km en touchant des points comme Madonna dell’Alto, Monte San Salvatore, Piano Pomo, Pizzo Carbonara, Piano Battaglia, Piano Zucchi et Valle Giumenta. Le parcours peut être effectué par étapes sur plusieurs jours et permet d’admirer plusieurs neviere, petites maisons rurales construites autrefois par les habitants, et des lieux religieux comme le Sanctuaire de Madonna dell’Alto, l’un des plus hauts sanctuaires marial d’Europe. Le «Sentier de la Paix» est un autre magnifique itinéraire d’un point de vue naturaliste, historique et culturel mais aussi religieux et il est principalement adapté aux plus expérimentés. Le parcours part de Petralia Sottana et permet d’atteindre Monte Alto, c’est-à-dire le cœur du Parc des Madonie.

Un autre sentier très suggestif et en même temps facile à parcourir est le «Sentier de l’Aigle royal», un itinéraire balisé qui part de Piano Farina (localité de Petralia Sottana) et qui peut offrir l’occasion de voir des aigles royaux voler dans le ciel du parc. L’Aigle royal, en effet, est un animal qui nidifie sur les plus hauts sommets des Madonie et il est possible de l’admirer surtout pendant la saison automnale. Depuis la ville de Collesano, en revanche, part un sentier connu sous le nom de «Voie du Châtaignier» qui s’étend à l’intérieur du Parc des Madonie et permet d’arriver à Case Rascata en marchant entouré de forêts de chênes-lièges, de chênes et de châtaigniers.

À l’intérieur du parc, on trouve également de nombreux centres équestres qui permettent de découvrir le patrimoine naturel, historique et gastronomique de cette terre à cheval. De nombreux chemins équestres suivent les anciens sentiers muletiers et permettent de visiter des lieux comme Piano Pomo, Madonna dell’Alto Vallone, Madonna degli Angeli (où se trouvent plusieurs espèces d’Abies Nebrodensis), les suggestifs Gorges de Tibério et de très nombreux endroits où sont produits des fromages et des produits laitiers. Les randonnées équestres sont adaptées aussi bien aux débutants qu’aux plus expérimentés et il est possible de se faire accompagner par des guides locaux.

Enfin, un parcours qui offre des panoramas à couper le souffle sur la Mer Tyrrhénienne, sur le rocher de Cefalù, sur les Îles Éoliennes et sur les Nebrodi est la Forêt de Serra Daino, une zone protégée située entre Pollina et Finale. Ici se trouve un sentier en boucle immergé dans une forêt caractérisée par de précieux chênes-lièges et par des points d’observation qui offrent des panoramas à couper le souffle. La zone dispose également de zones aménagées pour les pique-niques, barbecues, sanitaires et bancs en bois où il est possible d’organiser des moments de convivialité.

Piano Battaglia

Situé à 1600 mètres d’altitude, Piano Battaglia se présente comme une petite mais suggestive station de ski à l’intérieur du Parc des Madonie entre les villes de Polizzi Generosa, Petralia Sottana et Isnello. Il y a trois remontées mécaniques, et l’une d’elles permet d’atteindre le sommet du Monte Mufara (1865 mètres) non seulement en hiver mais aussi en été. Pendant la saison hivernale, en effet, c’est une zone fréquentée par les amateurs de ski, tandis qu’en été il est possible d’y faire des excursions en pleine nature. Il y a trois pistes de ski alpin : la Piste Scoiattolo, la Piste Sparviero (longue d’environ 3 km avec plusieurs variantes) et la Piste Vincenzo Mollica.

Parc Aventure Madonie

Près de Petralia Soprana se trouve également le Parc Aventure Madonie, une zone verte aménagée où s’amuser sans souci parmi des ponts suspendus, des câbles, des poulies et des itinéraires qui testent l’agilité des participants. Le Parc Aventure dispose de parcours très amusants pour les enfants et les adolescents, qui peuvent passer une journée amusante en plein air, mais aussi de sept parcours acrobatiques dans les arbres pour les adolescents et les adultes.

Au Parc Aventure, en outre, sont organisées des activités d’orientation, des excursions en 4×4 mais aussi des activités de tir à l’arc.

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