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Palerme : visite audio-guidée de la cathédrale et billet d'entrée au toit
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La Cathédrale de Palerme – son nom complet est Cathédrale métropolitaine primatiale de la Sainte Vierge Marie Assomption – est l’un des monuments les plus caractéristiques de la ville : la visiter, c’est comme feuilleter un livre d’histoire de la Sicile. C’est le principal lieu de culte de la ville de Palerme et elle a été inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Son mélange de styles absolument original, avec des éléments d’art grec, romain, arabe, normand, catalan et gothique, est une conséquence directe de la présence de multiples peuples qui se sont succédé au cours des siècles sur les terres siciliennes.
Le style prédominant reste celui du XIIe siècle, le style normand, même si l’apparence actuelle de l’église est due à des modifications et des ajouts du XVIIIe siècle.
La cathédrale est un édifice majestueux qui ne manquera pas de vous fasciner par la particularité de cette harmonieuse fusion de styles différents, la splendeur de sa façade richement ornée et sa longue et complexe histoire.
Il faut ajouter que durant presque toute l’année, cette merveille architecturale se détache sur un ciel d’un bleu magnifique : un vrai enchantement.
Les Palermitains ont construit leur première cathédrale dès le IVe siècle apr. J.-C., suite à l’édit de tolérance de Constantin. Il ne reste rien de cette première construction, détruite par les Vandales.
Un nouveau temple, dédié à la Vierge Marie, est consacré en 604 et modifié par la suite par les musulmans qui en 831 le transforment en mosquée. Avec la prise de Palerme, les Normands restituent la mosquée au culte chrétien en 1072.
Une nouvelle cathédrale, voulue par l’Archevêque Gualtiero Offamilio, est achevée en 1185 : c’est le premier noyau de l’actuelle cathédrale.
L’apparence actuelle de la cathédrale est le résultat d’innombrables ajouts, modifications et restaurations au cours des siècles. Des modifications structurelles importantes ont été apportées lors de la restauration entreprise en 1781 selon le projet de Ferdinando Fuga, à la volonté du roi Bourbon Charles III.
La Cathédrale de Palerme est l’un des monuments incontournables pour ceux qui passent des vacances dans la capitale sicilienne. Vous pourrez passer des heures à admirer les richesses artistiques et historiques dont abonde la cathédrale, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur.
L’Archidiocèse de Palerme propose trois itinéraires thématiques pour ceux qui souhaitent visiter la Cathédrale, qui représentent des clés de lecture possibles de l’histoire complexe et de l’architecture de ce monument très important :
Un parcours le long de l’extérieur de la Cathédrale de Palerme vous donnera l’occasion d’admirer les interventions architecturales et décoratives de 1170 à nos jours.
Le parcours recommandé pour admirer le grandiose extérieur de la Cathédrale de Palerme, richement orné dans des styles différents qui reflètent les vicissitudes de la ville au fil des siècles, commence par la façade orientale, constituée du parement des cryptes.
Poursuivez ensuite par la façade méridionale qui s’ouvre le long du Corso Vittorio Emanuele : arrêtez-vous pour admirer le somptueux portique de la façade méridionale, œuvre réalisée dans la première moitié du XVe siècle par le maître de fabrique de la Cathédrale Antonio Gambara. C’est un véritable chef-d’œuvre de l’art sicilien, aux caractéristiques stylistiques qui reprennent l’architecture catalane du gothique fleuri.
Votre parcours se termine par la façade occidentale le long de la Via Matteo Bonello.
L’intérieur de la Cathédrale de Palerme tel que nous le voyons aujourd’hui est le résultat des travaux de transformation réalisés entre 1781 et 1801, au cours desquels l’agencement architectural original normand a été remplacé par un style néoclassique, selon les goûts de l’époque.
La large nef centrale est flanquée de deux nefs latérales, sur lesquelles s’ouvrent de nombreuses chapelles, dont la Chapelle des tombes royales. Un lieu important de vénération pour les Palermitains est la Chapelle de Sainte Rosalie, où sont conservés dans une précieuse urne en argent les restes de la patronne de la ville.
La crypte, constituée de deux nefs avec des voûtes d’arêtes, remonte au VIe siècle apr. J.-C. et a été modifiée par la suite par les Normands.1781-1801L
Une expérience très suggestive est la visite en soirée des toits de la Cathédrale, grâce à laquelle vous pouvez découvrir les éléments artistiques et architecturaux des murs externes du monument et admirer Palerme d’en haut.
Laissez le charme de la ville illuminée la nuit vous conquérir ; n’oubliez pas votre appareil photo car vous voudrez certainement immortaliser ce panorama à couper le souffle dans une photographie à encadrer.
Attention ! Malheureusement, en raison des conditions structurelles de la Cathédrale, la visite aux toits est interdite aux cardiaques et aux personnes souffrant de claustrophobie, de handicap psychophysique ou de crises d’anxiété.
L’une des principales attractions pour ceux qui visitent la Cathédrale de Palerme sont les tombes des monarques siciliens, dont le plus célèbre est certainement l’empereur Frédéric II, connu par l’épithète de « Stupor mundi ».
Saisissante est certainement sa tombe en porphyre rouge, surmontée d’un baldaquin et reposant sur une base formée de deux paires de lions : c’est une œuvre d’une simplicité solennelle et grandiose.
Outre le célèbre empereur, sont également enterrés dans la Cathédrale de Palerme son père, sa mère et son grand-père : l’empereur Henri VI, l’impératrice Constance d’Altavilla et le roi Roger II de Sicile.
Dans un sarcophage en marbre blanc orné de mosaïques est enterré l’Archevêque Gualtiero Offamilio, fondateur de la Cathédrale normande.
À l’intérieur de la Cathédrale de Palerme sont conservées des œuvres d’une très haute valeur historique et artistique. Nous en signalons seulement certaines d’un mérite particulier :
Dans les salles du Trésor de la Cathédrale, vous pourrez admirer des vêtements liturgiques, du mobilier sacré, des argenteries sacrées, des antependiums d’autel et d’autres objets de valeur réalisés entre les XIIIe et XVIe siècles, mais les pièces d’un plus grand intérêt de la collection sont sans doute la couronne et les bijoux de Constance d’Aragon, épouse de Frédéric II.
L’entrée à la Cathédrale est gratuite, mais vous devez payer un ticket pour accéder à l’espace monumental constitué des salles du trésor et de la crypte, de la zone des tombes royales et des toits.
Pour visiter l’espace monumental, vous pouvez choisir parmi différents tickets à des tarifs différents, qui donnent accès à l’ensemble de l’espace ou seulement à certaines parties.
La Cathédrale de Palerme fait partie du circuit d’art sacré du territoire de Palerme, un accord qui permet aux titulaires d’un ticket de l’un des sites participant de bénéficier d’un ticket réduit dans les autres monuments.
Les monuments participants, outre la Cathédrale de Palerme, sont :
Hôtels 
Hôtels à bas prix 
Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe 
Villages vacances et Complexes hôteliers