Le Sanctuaire de Santa Rosalia, patronne de Palerme, est un important lieu de culte mais aussi l’un des monuments les plus émouvants de la ville, capable de toucher les écrivains célèbres comme le poète romantique Johann Wolfgang Goethe.
On ne peut rester indifférent face à cette église à la structure vraiment particulière, que l’on rejoint en voiture par une route en lacets offrant une splendide vue sur la ville de Palerme ou à pied par un long escalier.
L’église est construite au bord de la grotte où Santa Rosalia a vécu les huit dernières années de sa vie, formant un ensemble unique avec le Monte Pellegrino, la montagne sacrée des Palermitains.
C’est une vue touchante et stupéfiante, qui frappe les visiteurs par la force de la religiosité qu’elle émane mais aussi par l’ingéniosité architecturale de ses constructeurs.
Par sa signification symbolique et religieuse, par son originalité, par la fusion parfaite entre la nature et la construction humaine, le Sanctuaire de Santa Rosalia est une destination incontournable lors d’une visite à Palerme.
Le Sanctuaire de Santa Rosalia a été construit au XVIIe siècle suite à l’événement miraculeux qui a mis fin à la peste de Palerme.
Pour atteindre le sanctuaire, vous devrez monter un long escalier : arrivé au sommet, arrêtez-vous pour admirer la façade du XVIIe siècle de cette église tout à fait originale, construite contre la montagne.
Une fois à l’intérieur, vous traverserez un vestibule et une salle avec une coupole ouverte au ciel, après quoi vous aurez accès au cœur du sanctuaire, à savoir la grotte karstique profonde d’environ 25 mètres où la sainte a vécu et où ses restes ont été découverts.
La statue de la sainte, qui la représente au sommet de l’extase mystique au moment de son décès, vêtue d’une somptueuse robe dorée, possède une puissance dramatique qui touche le cœur de chaque visiteur. L’œuvre est du sculpteur florentin Gregorio Tedeschi.
À l’intérieur du sanctuaire se trouvent deux autels, un crucifix en bois, une riche collection d’ex-voto et quelques plaques. Une fois la visite terminée, vous pourrez acheter des cartes postales et des souvenirs de thème religieux dans le musée-boutique voisin.
Le plafond du sanctuaire est parcouru d’un système de canaux en métal servant à recueillir l’eau, considérée comme sainte, qui s’écoule de la grotte.
Selon la légende, c’est l’eau sainte qui au XVIIe siècle guérit Girolama La Gattuta, montée au Monte Pellegrino pour tenir un vœu, et après elle, de nombreuses autres personnes.
On n’a pas de certitudes sur les origines de « Santuzza », comme les Palermitains appellent affectueusement Santa Rosalia, la patronne de la ville.
Selon la tradition, elle était fille de nobles, descendants de Charlemagne, mais elle a abandonné la vie luxueuse de la noblesse après avoir refusé un mariage avec le comte Baudouin arrangé par son père en obéissance au roi.
La vie religieuse de Santa Rosalia commence vers 13-15 ans : ayant quitté la maison paternelle, Rosalia choisit la vie érémitique et vit pendant 12 ans dans une petite cavité karstique dans la forêt de la Quisquina (aujourd’hui incorporée à un ermitage dédié à la sainte).
Après une brève parenthèse à Palerme dans la maison de ses parents, Rosalia retourne vivre en ermite dans une grotte de la montagne sacrée des Palermitains, où elle mourra huit ans plus tard.
Elle est proclamée patronne de Palerme en 1624, environ 450 ans après sa mort.
Les ossements de Santa Rosalia ont été découverts en 1624, suite à une apparition de la sainte à Girolama La Gattuta.
Les événements qui ont conduit à l’authentification des ossements voient comme protagoniste le savonnier Vincenzo Bonelli qui, après avoir perdu sa femme tuée par la peste, a échappé aux contrôles imposés en ville pour des raisons de santé publique et, vêtu en chasseur, est monté au Monte Pellegrino avec l’intention de se suicider.
C’est précisément Santa Rosalia qui l’a arrêté en lui apparaissant en vision et lui disant que la peste cesserait si ses ossements étaient transportés à travers la ville.
Le faux chasseur a rapporté les paroles de la sainte à son confesseur, qui en a informé l’Archevêque. Des mois plus tard, la procession des ossements a été organisée : à son passage, les malades ont guéri sous les yeux de tous et la contagion s’est arrêtée, tandis que l’extinction complète de l’épidémie a eu lieu seulement un an après la miraculeuse procession.
Il est possible de se marier à l’intérieur du sanctuaire, mais si vous voulez un lieu aussi suggestif, vous devez commencer à organiser votre mariage bien à l’avance : les réservations pour les mariages s’ouvrent généralement deux ans à l’avance !
Depuis le centre de Palerme, le sanctuaire de Santa Rosalia peut être atteint en automobile ou en bus urbain.
Hôtels 
Hôtels à bas prix 
Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe 
Villages vacances et Complexes hôteliers