Astoria Palace Hotel
Le meilleur de la Sicile peut se résumer à une vacance de 7 jours, mais si vous avez la chance de disposer de plus de temps, profitez-en pour faire un tour complet et visiter davantage de localités. Vous pourrez vous attarder dans les endroits que vous aimez particulièrement ou vous consacrer à vos passions, qu’elles soient l’archéologie, la gastronomie ou la plongée.
Nous avons conçu un itinéraire de 2 semaines en Sicile qui vous permet non seulement de découvrir les villes et villages les plus célèbres et de vous baigner dans les plus belles plages, mais aussi de vous laisser séduire par les plaisirs de la table et du vin, de vous immerger dans les paysages à couper le souffle des oasis naturelles, d’assister à des spectacles uniques comme l’éruption d’un volcan, un festival dans un théâtre antique ou un spectacle traditionnel de marionnettes siciliennes, et de revivre le mythe de la Magna Grecia sur les plus importants sites archéologiques de la région.
Vous aurez également l’occasion de quitter la Sicile pour explorer les îles enchanteresses qui émergent au large de ses côtes. Nous avons choisi Favignana et Lipari ou Stromboli, mais vous pouvez les remplacer par Marettimo et une autre des îles Égades.
C’est un itinéraire circulaire avec départ et retour à Palerme, conçu pour ceux qui souhaitent se déplacer en voiture, en la louant dans l’un des aéroports d’arrivée. Il peut également commencer par Catania ou Trapani, les deux autres villes de Sicile proposant de nombreux vols low-cost vers l’Italie continentale. Avec quelques ajustements, il peut aussi être suivi par ceux qui réservent un vol pour Comiso.
Si vous voyagez en transport en commun, vous devrez nécessairement adapter l’itinéraire en supprimant les localités non desservies par les bus et les trains, et en séjournant plus longtemps dans les principales villes.
L’itinéraire commence en beauté avec une ville qui offre vraiment beaucoup : Palerme1 regorge de lieux à découvrir, d’activités à faire et de délices à savourer.
Ne vous fatiguez pas le premier jour de vacances : vous êtes fatigués par le vol et vous devez prendre possession de la ville.
3 à 4 heures suffisent pour une balade à pied du centre comprenant toutes les principales attractions touristiques et vous permettant de goûter au mélange de peuples et de cultures qui ont forgé l’identité de Palerme au fil des siècles.
Les incontournables sont : le Palais de la Zisa, avec la magnifique Chapelle Palatale et ses splendides mosaïques byzantines ; la Cathédrale, un bijou architectural qui allie les éléments de l’art grec, romain, arabe, normand, catalan et gothique ; l’Église de la Martorana, qui conserve le plus ancien cycle de mosaïques de toute la Sicile ; les Quattro Canti, une place insolite de forme octogonale bordée de somptueux palais baroques aux façades convexes ; le Théâtre Massimo, l’un des plus beaux et des plus importants théâtres d’Europe.
Après une journée de splendeurs normandes et d’opulence baroque, consacrez le deuxième jour à l’autre beauté de Palerme : son âme populaire, dont les marchés historiques sont l’expression la plus vivante.
Ballarò, Vucciria et Il Capo sont les centres névralgiques de la vie urbaine, des lieux de commerce mais aussi de relations, d’échanges… et de gourmandises ! C’est dans les marchés que vous pouvez goûter à la véritable cuisine de rue palermitaine, une fête du goût célébrée par Lonely Planet et d’autres célèbres guides touristiques internationaux.
Vous pouvez explorer les marchés en toute liberté ou participer à une visite gastronomique de rue pour vous faire recommander par un guide local expert les meilleures panelles ou focaccias à la rate.
Après cette gourmandise, consacrez l’après-midi à la découverte des attractions culturelles que vous n’avez pas incluses dans le programme du premier jour. L’une des plus originales est les Catacombes du Couvent des Capucins, une église au charme macabre qui conserve plus de 2 000 corps humains momifiés, dont celui d’une fillette de deux ans.
Les plus pieux peuvent opter pour le Sanctuaire de Sainte-Rosalie : c’est une belle église enchâssée dans une grotte, dédiée à « Santuzza », la sainte patronne de Palerme.
Le matin du troisième jour, montez en voiture après un copieux petit-déjeuner et conduisez tranquillement vers Cefalù2. Vous arriverez à destination en une heure, juste à temps pour vous baigner avant le déjeuner.
La plage de Cefalù est parfaite pour une pause régénérante et pour des photos spectaculaires : c’est une bande de sable fin baignée par une mer d’un bleu cristallin et encadrée à l’arrière par une rangée de charmantes maisons aux couleurs pastel.
Après vous être rafraîchi, prenez du temps pour flâner sans but dans l’un des villages les plus romantiques de toute la Sicile. Ne soyez pas paresseux et affrontez la raide Salita Saraceno pour atteindre le sommet de la Rocca qui domine la ville : de là, vous pourrez profiter d’une vue enchanteresse et admirer les vestiges d’un temple antique.
Après cet effort, offrez-vous quelques heures de détente à la plage en restant en ville ou en vous déplaçant à proximité à Mazzaforno3. Terminez la journée avec un apéritif face à la mer, suivi d’un dîner romantique et d’un dernier verre sur la vivante Place de la Cathédrale.
Après une journée au rythme lent où règnent les paysages romantiques, vos vacances s’animent avec une étape riche en découvertes : les Îles Éoliennes4, un archipel de sept îles d’origine volcanique très différentes les unes des autres, mais toutes d’une beauté à couper le souffle.
Le plus simple pour les visiter est de participer à une excursion en bateau au départ de Cefalù : cela vous permet d’optimiser votre temps et de profiter pleinement des beautés des îles ; un autre avantage de cette croisière est de pouvoir voir plusieurs îles en une seule journée.
Une autre possibilité est de visiter les îles en autonomie en prenant le ferry : dans ce cas, nous vous recommandons de vous concentrer sur une seule, de préférence Lipari car plus proche. Le principal port de départ des ferries et hydrofoils pour les Éoliennes est Milazzo5, à environ une heure et demie de Cefalù ; durant les mois d’été, certaines liaisons directes au départ de Cefalù fonctionnent aussi.
À ceux qui préfèrent cette deuxième option, nous recommandons de dormir sur les îles. Bien que la plus lointaine, Stromboli est un excellent choix : en y passant la nuit, vous aurez la possibilité de participer à une expérience unique comme la randonnée vers les cratères du volcan ; l’alternative la plus confortable est l’excursion en bateau avec vue sur le volcan.
L’une et l’autre se déroulent en fin d’après-midi de façon à observer une éruption quand le ciel est déjà sombre : le contraste entre les teintes obscures du ciel et le rouge flamboyant de la lave est spectaculaire.
Le cinquième jour est entièrement consacré à la visite de la ville de Taormine6, l’une des localités les plus chic de Sicile. Après un trajet en voiture d’environ deux heures (plus ou moins selon votre point de départ), partez pour une belle balade à pied dans la ville.
L’attraction principale de Taormine est le Théâtre Grec, une merveille de l’Antiquité encore utilisée aujourd’hui pour des représentations et des festivals. C’est l’un des théâtres antiques les mieux conservés et l’un des plus évocateurs grâce à sa position spectaculaire avec vue sur la mer.
Les autres attractions à inclure dans une balade à pied à Taormine sont le Duomo, la Villa Comunale et l’Église de San Giuseppe ; les panoramas et les opportunités de belle photos abondent sur la Place IX Avril.
Après cette longue marche, il est temps d’enfile votre maillot et de profiter d’un peu de détente dans la baie d’Isola Bella, puis retournez au centre pour votre soirée ou déplacez-vous dans la chic station balnéaire de Giardini Naxos7 si vous cherchez la détente et la vie nocturne.
Catania8 est la base pour le sixième et le septième jour de votre itinéraire au départ de Palerme, mais vous pouvez aussi la choisir comme ville de départ.
C’est la deuxième plus importante ville de Sicile, vivante et élégante ; dans son centre, riche de palais historiques, de commerces et de bars, la présence d’une fine poussière noire trahit la proximité de l’un des volcans les plus actifs du monde.
De la randonnée urbaine également le sixième jour, mais cette fois vous pouvez vous lever tranquillement du lit car le trajet en voiture de Taormine à Catania dure moins d’une heure. Consacrez la matinée à l’exploration de la ville et l’après-midi au détente à la plage.
Les attractions à inclure dans votre balade à pied à Catania sont la Place de la Cathédrale avec sa magnifique cathédrale et la Fontaine de l’Éléphant, le Théâtre Massimo, le Palais Municipal et l’Abbaye de Sant’Agata ; si vous êtes amateur de musique classique, ajoutez également au programme le petit mais intéressant Musée Bellinien.
Pour votre détente en mer, arrêtez-vous à La Plaia, une plage urbaine de sable très fin parfaite pour quelques heures de soleil et de baignades, idéale aussi pour ceux qui veulent rester pour l’apéritif.
Une variante pour ceux qui veulent casser le trajet en voiture de Taormine à Catania est un arrêt à Acireale9, une charmante ville baroque construite au sommet d’une butte lave où se déroule le Carnaval le plus célèbre de Sicile.
Quittez l’atmosphère urbaine pour une expérience mémorable et unique, la visite du Volcan Etna10. En 4×4, en quad, à vélo ou à pied : il y a de nombreuses façons d’admirer ce géant surnommé « Montagne du Feu » ou « Grande Maman ». Le choix dépend du temps que vous voulez lui consacrer et de l’effort que vous êtes prêt à faire.
Il est possible de visiter certaines zones du volcan en autonomie, mais nous vous recommandons de participer à une excursion organisée avec un guide naturaliste, tant parce que c’est le seul moyen d’accéder aux cratères (il est interdit de monter seul) que parce que le guide vous fournira des informations précieuses sur le paysage unique que vous allez visiter.
De Catania partent des excursions d’une demi-journée (matin ou coucher de soleil) ou d’une journée entière, avec des tarifs très variables selon la durée, le nombre de personnes et les services offerts. Certains tours combinent la randonnée à l’Etna avec une excursion aux Gorges de l’Alcantara.
Un moyen complètement différent d’admirer l’Etna est de monter à bord des petits trains de la Ferrovia Circumetnea qui font un parcours en boucle autour du volcan long de 110 km, traversant des terres désolées et des paysages lunaires. Si vous êtes disposés à supporter quelques désagréments (les voitures sont un peu anciennes et dépourvues de climatisation, certaines sections du trajet traversent des zones urbaines dégradées), vous pourrez vivre une expérience mémorable au charme d’autrefois, parfaite pour ceux qui aiment voyager à un rythme lent.
Si vous choisissez une excursion d’une demi-journée, vous pourrez revenir à l’hôtel tranquillement et partir déjà pour l’étape suivante, ce qui vous permet de faire plus d’arrêts le jour suivant.
La prochaine destination de notre itinéraire est Syracuse11, l’une des villes les plus visitées de Sicile.
Commencez votre exploration de la ville par l’Ortigia, la zone la plus célèbre et la plus captivante, où la perfection de l’art classique coexiste harmonieusement avec l’opulence baroque. Vous y découvrirez l’une des attractions incontournables de la ville : le Musée des Marionnettes, dédié à la tradition typiquement sicilienne des marionnettes armées.
Après la visite du musée, une promenade d’une demi-heure vous permettra d’admirer le théâtre grec situé dans le Parc archéologique de la Neapolis.
Si vous êtes arrivé la veille au soir, vous pouvez concentrer votre visite de la ville en une demi-journée, puis choisir de passer l’après-midi sur la splendide Plage de Calamosche12 au sein de l’Oasis de Vendicari, ou de voir le point où la mer Ionienne rencontre la Méditerranée à Marzamemi13.
En fin d’après-midi, dirigez-vous vers Ragusa14 et terminez votre journée par un dîner suivi d’une promenade dans le centre-ville pour admirer les magnifiques palais baroques, rendus encore plus enchanteurs par l’illumination nocturne.
Les plus gourmands peuvent faire une pause entre Syracuse et Ragusa à Modica15 pour acheter d’excellent chocolat.
Le neuvième jour, levez-vous tôt car vous avez deux heures de route pour vous rendre de Ragusa à Agrigente16. Vous pourrez récupérer le sommeil perdu en vous détendant au soleil sur la magnifique plage de Scala dei Turchi17, considérée comme l’une des plus belles de Sicile.
C’est une plage vraiment unique, enchâssée dans un promontoire rocheux de couleur blanc glacé, façonné en gradins par le vent et la mer. Vous pourrez admirer quelque chose qui ressemble à un iceberg tout en jouissant de températures de 30 degrés ou plus !
Après des heures de détente et de baignades dans la mer azurée, préparez-vous à une autre merveille de la Sicile : la légendaire Vallée des Temples18, un site archéologique qui rivalise en beauté et en prestige avec le Parthénon d’Athènes.
Le meilleur moment pour visiter la Vallée des Temples est en fin d’après-midi. Quand le ciel commence à s’illuminer des teintes du coucher de soleil, passant du rouge flamboyant au rose pâle en passant par le pourpre, le violet et l’orange, la beauté de ces temples millénaires est tellement sublimée qu’elle laisse sans voix les visiteurs, y compris ceux qui n’ont aucun intérêt pour l’histoire antique.
Le dixième jour, nul besoin de vous réveiller tôt. Levez-vous à votre rythme et décidez si vous repartez immédiatement ou si vous consacrez du temps au centre historique d’Agrigente.
Montez en voiture et dirigez-vous vers Marsala, mais faites une pause à Sciacca19, une jolie petite ville côtière, ou aux Temples de Sélinonte20 (prévoyez au moins deux heures pour la visite du parc archéologique).
Arrangez-vous pour arriver à Marsala21 à temps pour visiter une ou plusieurs des caves productrices du vin liquoreux qui a rendu célèbre la ville (les plus visitées sont les historiques Caves Florio) et ne manquez pas une dégustation. Terminez la journée par une agréable promenade dans le centre historique.
Le onzième jour est entièrement consacré à la détente avec la visite de l’une des plus belles îles de Sicile.
Partez tôt le matin et rendez-vous à Trapani (c’est à seulement 30 minutes), laissez votre voiture et embarquez pour Favignana22. La perle des Égades est une superbe île en forme de papillon baignée par des eaux transparentes qui vous invitent à une longue baignade. Impossible de circuler en voiture sur l’île, ce qui en fait un véritable havre de tranquillité.
Parcourir Favignana à vélo et faire des arrêts dans ses plages de rêve, en particulier la célèbre Falaise de Cala Rossa23, est le meilleur moyen d’oublier une année de stress et de recharger vos batteries avant de rentrer à la maison !
Pour prolonger le charme, envisagez de dormir sur l’île et vous pourrez en profiter également après le départ des touristes de passage. Malheureusement, les hébergements à Favignana sont un peu chers, donc si vous programmez des vacances économiques, comme tout le monde, retournez à Trapani en fin d’après-midi.
Une autre façon d’explorer l’île est une excursion en bateau depuis Trapani. Cette option vous permet d’admirer la côte de l’île et de vous baigner dans des criques inaccessibles à pied ou à vélo. Le coût est raisonnable et vous serez de retour à Trapani24 en fin d’après-midi, où il y a davantage de choix en matière d’hébergements économiques.
Si vous êtes matinal, vous pouvez insérer une visite du joli bourg de Érice25 avant de quitter Trapani. Cette charmante petite ville de montagne – considérée comme l’une des plus belles d’Italie – peut être atteinte en voiture, mais le voyage en téléphérique depuis le centre de Trapani est beaucoup plus enchanteur. Cela ne dure que 10 minutes et vous permet de profiter d’une belle vue sur la ville et la mer, sans le stress de chercher un parking.
L’attraction principale de la journée est la Réserve dello Zingaro26, une zone naturelle qui s’étend entre San Vito lo Capo (entrée nord) et Scopello (entrée sud). C’est une zone magnifique qui ravit autant les passionnés de mer que les amateurs de forêts et de sentiers.
La réserve se visite uniquement à pied avec des randonnées faciles à la portée de tous (le sentier côtier qui la traverse fait 7 km et ne présente pas de difficultés importantes), mais vous pouvez augmenter l’effort avec des treks plus longs et exigeants ou l’éliminer complètement en vous arrêtant sur la première plage que vous rencontrez.
Le choix du lieu de séjour dépend de comment vous organisez votre journée et de la distance que vous souhaitez parcourir au sein de la réserve. Nous vous suggérons de loger à San Vito Lo Capo27 : la jolie plage de la ville est idéale pour une dernière heure de détente avant le dîner ou pour une baignade rapide le matin, avant le départ.
Le treizième jour, vous pouvez prendre les choses à votre rythme. La première étape de la journée se trouve à environ une heure de San Vito lo Capo : il s’agit du Parc archéologique de Segesta28. Cette ancienne cité, fondée bien avant l’arrivée des Grecs, est la rivale historique de Sélinonte.
La particularité de Segesta est que ses ruines antiques, parmi lesquelles se distinguent un magnifique temple dorique du 430 apr. J.-C. et un amphithéâtre pouvant accueillir trois mille spectateurs, sont immergées dans la verdure, avec des collines et des bois qui forment un arrière-plan pour ces édifices millénaires.
En fin d’après-midi, rendez-vous au charmant village côtier de Île des Femmes29 et installez votre serviette sur l’une des plages aménagées ou libres qui s’étendent le long du littoral. Pour un après-midi plus actif, vous pouvez visiter le petit îlot déshabité qui se dresse devant la plage municipale, désormais réserve du LIPU, ou faire une plongée émouvante dans les eaux de la région.
Le soir, vous pouvez rester dans les environs ou vous rendre à Palerme.
Le programme du dernier jour dépend de l’horaire de votre vol.
Si votre vol part tard le soir, ou mieux encore le matin du quinzième jour, vous pouvez diviser votre journée entre une matinée culturelle et un dernier après-midi de détente à la plage. Si vous repartez en fin d’après-midi, vous pourrez choisir de terminer vos vacances par une dernière petite sortie, quelques heures de détente à la plage ou rester à Palerme pour faire un peu de shopping.
L’étape culturelle recommandée pour le dernier jour est Monreale30, une petite ville facilement accessible depuis Palerme ou l’Île des Femmes (distance 12 ou 20 km), célèbre dans le monde entier pour sa magnifique Cathédrale.
Pour ceux qui préfèrent terminer leurs vacances à la mer, nous recommandons Mondello31, la plage de la ville de Palerme : bien que proche de la ville, c’est une belle plage entourée de verdure et baignée par une mer propre.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
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