Il y a une Sicile que tout le monde connaît, celle de la mer cristalline, des couchers de soleil flamboyants, des temples millénaires et de la cuisine parmi les meilleures d’Italie. Puis il y a une Sicile que le tourisme de masse n’a pas encore mise sous les projecteurs : celle des bourgs de l’intérieur des terres et des villages côtiers qui vivent encore de la pêche et des traditions artisanales.
C’est la Sicile du linge étendu au soleil, des maisons aux balcons surplombant la mer, des petites ruelles et des volées de marches, des enfants qui jouent dans la rue et des personnes âgées arrêtées sur le seuil de leur porte. Des lieux où il y a peu à faire, où la vie s’écoule lentement et où l’on apprécie les petites joies de la vie quotidienne.
La Sicile est une île très grande et seule une partie est explorée par les touristes. À l’exception de l’Etna et de quelques autres zones naturelles d’intérêt, les zones montagneuses sont presque complètement ignorées ; il en va de même pour de nombreux petits villages de pêcheurs qui ne sont pas devenus des stations balnéaires célèbres.
Visiter ces bourgs est une merveilleuse occasion de se connecter avec l’âme la plus authentique de la Sicile, de respirer l’air pur à pleins poumons, de déguster des saveurs genuines préparées avec les ingrédients du territoire et de découvrir une hospitalité chaleureuse.
Où que vous alliez, au nord, au sud, à l’ouest ou à l’est, il y a un petit village en Sicile qui mérite d’être exploré. Notre liste des 15 plus beaux bourgs de Sicile vous mènera dans les lieux incontournables cités dans tous les guides touristiques et dans les perles encore inexplorées.
Vous pourrez admirer des chefs-d’œuvre artistiques de portée internationale ou vous consacrer à l’art de la dolce vita, vous joindre à des groupes de touristes armés de perches à selfie ou vous réfugier dans des oasis de paix rien que pour vous.
Érice n’est pas la Sicile à laquelle vous vous attendriez : ce charmant bourg perché sur une colline de 751 mètres vous surprendra par sa beauté médiévale qui rappelle un village du centre de l’Italie, mais il est profondément sicilien dans ses origines et son atmosphère.
Fondée dans l’Antiquité, elle a été pendant des siècles le centre du culte dédié à Vénus (Aphrodite pour les Grecs), la déesse de la fertilité et protectrice des navigateurs ; le temple qui lui était consacré est aujourd’hui un hôtel de luxe. La petite ville est accessible par un fascinant voyage en téléphérique depuis le centre de Trapani et elle est magnifique à visiter même en hiver.
L’endroit idéal pour des vacances en couple en Sicile est Céfalù, un charmant bourg situé le long de la côte nord de l’île (province de Palerme) où les vues romantiques abondent à chaque coin de rue. Sa petite plage étroite bordée d’une rangée de maisons caractéristiques aux couleurs pastel, derrière lesquelles s’élève une forteresse imposante, est l’une des images les plus célèbres de la Sicile.
C’est le lieu idéal pour laisser votre regard se perdre à l’horizon, pour admirer le ciel qui se teinte de rose à l’heure du coucher du soleil et pour savourer la brise marine depuis une terrasse avec vue sur la mer. Mais c’est aussi une ville riche d’histoire et de chefs-d’œuvre artistiques, notamment une splendide Cathédrale arabo-normande classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Noto est une étape incontournable pour tous les amateurs d’art : cette petite ville dans l’arrière-pays de Syracuse est universellement considérée comme la capitale du baroque en Sicile. L’origine de sa célébrité est un événement tragique, le tremblement de terre qui au XVIIe siècle a dévasté la partie sud-est de l’île. Comme beaucoup d’autres villes, Noto a été rasée et reconstruite selon le goût élégant et opulent de l’époque.
Ses demeures seigneuriales, ses fontaines, ses arcs et autres splendides bâtiments du centre historique construits avec la pierre blanche locale, caractérisés par des formes sinueuses, des convexités qui créent des jeux d’ombre et de lumière artistiques et des décors somptueux, sont des sujets photographiques exceptionnels.
L’un des bourgs les plus gourmands de Sicile est Modica (province de Raguse), la patrie du chocolat de qualité. Un musée est dédié à cette délicatesse locale où vous pourrez découvrir son histoire, ses ingrédients et ses phases de fabrication ; l’autre attraction à thème est la célèbre Dolcerie Bonajuto, la plus ancienne chocolaterie de Sicile.
Au-delà du goût, Modica saura aussi satisfaire votre vue : c’est une ville multicouche, située à la confluence de deux rivières, particulière à voir. Ses maisons serrées les unes contre les autres sont construites en exploitant les cavités naturelles de la roche et créent un ensemble vraiment spectaculaire.
Modica est également une étape incontournable de tout circuit littéraire en Sicile. Le poète Salvatore Quasimodo y est né et sa maison natale a été transformée en musée.
La petite ville de Sciacca concentre les différentes âmes de la Sicile : la splendeur des palais baroques, le chaos fascinant des médinas arabes, les couleurs et les odeurs des bateaux de pêcheurs, les bars avec des tables en terrasse où flâner joyeusement pendant des heures.
C’est une petite ville caractéristique en forme d’amphithéâtre dans la province d’Agrigente, à mi-chemin entre la Vallée des Temples et Sélinonte. Parfaite comme base pour visiter certaines des attractions les plus célèbres de la côte sud de la Sicile ou comme étape pour casser un long trajet en voiture.
Le petit bourg de Marzamemi se dresse à un point très particulier, là où la mer Ionienne rencontre la Méditerranée (province de Syracuse). Avec une telle position, d’une profonde signification symbolique, il était inévitable que ce tranquille village de pêcheurs devienne une destination touristique très attrayante.
Vous pouvez facilement retrouver les traces d’un passé pas lointain où la pêche était la seule activité économique importante dans les bateaux et les ateliers de traitement artisanal de l’espadon et du thon dispersés dans le petit village. À ceux-ci se sont ajoutés les petits restaurants pour les touristes, les charmants b&b et d’autres services pour un tourisme exclusif et pas exactement économique. Le charme de Marzamemi, heureusement, reste intact.
Parmi les bourgs marins de la Sicile, l’un des plus beaux se trouve à courte distance de la chaotique ville de Palerme. C’est Isola delle Femmine, autrefois tranquille village de pêcheurs et aujourd’hui destination balnéaire connue mais encore calme, idéale pour ceux qui veulent profiter de la mer et de la nature sans les fioritures de la mondanité.
Les attractions du bourg sont son petit port caractéristique, parfait pour des promenades en début de matinée ou au coucher du soleil, et le petit îlot qui se dresse face à la plage principale, siège d’une réserve de la Ligue Italienne pour la Protection des Oiseaux.
Punta Secca n’est peut-être pas parmi les plus beaux bourgs de Sicile mais c’est devenu l’un de ceux que tout le monde veut voir. Est-il très ancien ? Bénéficie-t-il d’une position particulière ? Possède-t-il des attractions culturelles dignes de note ? Non : c’est le petit village côtier du commissaire Montalbano.
L’élégante villa blanche avec vue sur la plage qui dans la célèbre série télévisée est la maison du protagoniste se trouve ici, à Punta Secca (frazione de Santa Croce Camerina, province de Raguse). Vous pouvez aussi y dormir si vous le souhaitez : c’est un b&b de luxe. Ou vous pouvez l’admirer de l’extérieur et ensuite suivre l’exemple du personnage interprété par Luca Zingaretti : vous offrir une belle baignade et vous régaler d’un succulent repas à base de poisson au restaurant-chalet, rebaptisé « Enzo a Mare » dans la série télévisée.
Aci Trezza est un bourg le long de la côte orientale de la Sicile (province de Catane) qui au fil des siècles a été une source d’inspiration pour des poètes, des écrivains et des réalisateurs célèbres.
Son attraction-symbole sont huit faraglioni, des rochers de lave d’origine volcanique qui jaillissent d’une mer d’une splendide couleur bleue. Selon la mythologie homérique, ce sont les rochers lancés par les Cyclopes contre les navires d’Ulysse en fuite. Des siècles plus tard, Giovanni Verga a situé l’une de ses œuvres les plus célèbres dans ce village de pêcheurs, et plus tard encore, Luchino Visconti est venu y tourner les scènes les plus importantes de son film « La Terre tremble », inspiré du chef-d’œuvre de Verga.
Bien qu’elle soit aujourd’hui une station balnéaire très populaire, notamment parmi ceux qui aiment faire de la plongée, Aci Trezza n’a pas beaucoup changé depuis la tranquille petite ville filmée dans les années 1940 par les caméras de Visconti.
Pour certains, c’est la perle des Madonies (une chaîne montagneuse en Sicile septentrionale), pour d’autres, Gangi mériterait le surnom de « pays des belvédères ».
Situé dans l’arrière-pays de la province de Palerme à environ 120 km du chef-lieu, c’est un petit village classique de style médiéval qui s’élève sur les pentes d’une montagne et est entouré d’une enceinte fortifiée. Ce qui le rend unique, c’est sa position particulière sur le Monte Barone, face à l’Etna. D’où que vous tourniez votre regard, une vue magnifique s’offrira à vos yeux : le gigantesque mont Etna, la cascade de toits du centre historique ou une très verte vallée.
Pour tomber éperdument amoureux de Gangi, suivez la Via degli Odori, un itinéraire sensoriel du centre historique qui vous permet de vous enivrer du parfum de 30 différentes plantes aromatiques et officinales.
Un autre joyau des Madonies est Petralia Soprana, un bourg à l’urbanisme médiéval qui s’élève à plus de 1100 mètres d’altitude. De loin, il ressemble à une forteresse normande, mais une fois que vous entrerez dans le centre historique, vous trouverez d’élégants palais en pierre savamment ornés par les habiles artisans de la région.
Immergé dans une nature immaculée et très riche en trésors architecturaux et artistiques, il a étrangement échappé à l’attention du tourisme de masse. Profitez-en pour vivre des heures de détente totale : il suffit de se promener dans les rues pavées du centre historique et de respirer l’air pur, rien de plus n’est nécessaire pour être heureux !
Dans la proche frazione de Raffo se trouve une énorme mine de gemme de sel d’où est toujours extrait le célèbre sel de Sicile.
Le nom de Milazzo est connu de nombreux voyageurs qui, amoureux de la belle mer, choisissent régulièrement la Sicile comme destination de leurs vacances, et pourtant ce bourg sur la côte nord (province de Messine) ne figure jamais sur la liste des localités siciliennes à voir : pour tous, ce n’est que le port pour les Éoliennes.
Inverser la tendance et arrêtez-vous à Milazzo une demi-journée ou plus. Commencez votre visite par le Château : c’est en réalité une citadelle fortifiée qui s’étend sur 7 hectares et représente l’un des complexes fortifiés les plus importants d’Europe. Perché au sommet d’un éperon rocheux qui domine la péninsule de Milazzo, c’est un point panoramique exceptionnel d’où admirer une splendide vue sur la mer.
À quelques kilomètres de distance se trouve une autre attraction à ne pas manquer : le Sanctuaire de Saint-Antoine de Padoue, un bâtiment à la façade rose construit au bord d’une splendide baie. Continuez à pied et vous vous immergerez dans un parcours naturalistique qui est une explosion de couleurs et de parfums.
La petite ville de Menfi est une base idéale pour explorer le sud de la Sicile. Nichée dans une vallée formée par deux fleuves, elle se trouve à seulement 10 km de magnifiques plages de sable fin bordées de dunes et de buissons méditerranéens. Mer turquoise, verdure et culture : le centre de Menfi regorge de beaux palais, d’églises historiques et de tours témoins de l’époque où la Sicile devait se défendre contre les pirates.
De là, vous pouvez atteindre en peu de temps certaines des meilleures attractions de Sicile, comme la Vallée des Temples, les sites archéologiques de Ségeste et Sélinonte, la réserve du Zingaro et le village d’Érice.
Si vous voulez vous sentir coupé du monde, il n’existe pas de meilleur endroit que Ginostra. Ce minuscule village de 30 habitants sur l’île de Stromboli (archipel des Éoliennes) n’est accessible que par la mer : aucune route ou sentier ne le relie aux deux autres villages de l’île.
Ce n’est qu’une poignée de maisons au style éolien typique avec vue sur la mer ou sur le volcan (les plus chanceux jouissent des deux vues !), où il y a bien peu à faire si ce n’est contempler la nature avec extase ; on y trouve les services essentiels, deux restaurants et quelques chambres à louer pour les touristes en quête de paix absolue. Pas de voitures, les marchandises sont transportées par bateau et à dos d’âne.
Un vrai paradis pour ceux qui cherchent la tranquillité !
Si peu de touristes se rendent à Ginostra, encore moins s’aventurent à Sperlinga, un petit village situé dans la province d’Enna, l’une des régions les moins visitées par les touristes.
Cela vaut la peine de quitter les itinéraires les plus fréquentés pour voir quelque chose d’unique et découvrir un coin authentique de Sicile. Creusé dans un grand grès, le village de Sperlinga se caractérise par de nombreuses grottes et des maisons qui ressemblent à une cavité naturelle de la roche ; certaines grottes ont été préservées comme témoignage des conditions de vie paysanne. Il y a aussi un château creusé dans la roche : il est très ancien (datant du XIe siècle) et est considéré comme l’un des plus beaux d’Europe.
Au-delà de l’admiration pour ce village si particulier, à Sperlinga il est possible de faire de splendides promenades dans les forêts de la région et de déguster une nourriture authentique préparée selon des recettes anciennes et des ingrédients locaux simples.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
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