Tenuta Zannafondo
Donnafugata - C.da Zannafondo
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Le Château de Donnafugata était à l’origine une propriété rurale, connue sous le nom de Torrevecchia ou Torre di Bianca, construite pour protéger un vaste fief. Situé à environ 15 km de Ragusa, le Château de Donnafugata doit son apparence et ses dimensions actuelles aux travaux effectués entre le XIXe et le XXe siècle par la famille Arezzo et la famille de Lestrade. Originellement une ferme, ce complexe s’est transformé en domaine où passer les journées estivales dans une région véritablement splendide de la campagne ragusaine, caractérisée par des oliviers, des caroubiers, des champs et des élevages.
Outre le bâtiment principal, le site comprend également un jardin historique qui s’étend sur environ 8 hectares et présente trois environnements différents : un jardin à l’anglaise, un jardin à la française et un verger-potager qui était autrefois consacré à la culture de plantes aromatiques et à l’apiculture. Actuellement, le site accueille également le Musée du Costume, un lieu où il est possible de découvrir et de retracer l’évolution des vêtements, des usages et des coutumes des familles qui ont fréquenté la propriété au fil des siècles.
Le Château a servi à plusieurs reprises de décor pour diverses scènes de films comme I Viceré (2007) de Roberto Faenza, des scènes de la série télévisée Le Commissaire Montalbano, Chaos (1984) des frères Taviani, Tale of Tales (2015) de Matteo Garrone et Allons à ce village, film de Ficarra et Picone. Élégant et luxueux, le Château de Donnafugata est assurément une étape à inclure lors d’un voyage à la découverte de la Sicile Orientale.
Le Château de Donnafugata s’étend sur une superficie d’environ 2500 mètres carrés et dispose de 122 pièces qui, suivant les plans des anciennes fermes, voyaient au rez-de-chaussée les espaces réservés aux entrepôts et à la servitude, tandis que les étages supérieurs accueillaient les chambres de la famille, y compris les salons de représentation. L’ensemble permet de visiter à la fois les pièces intérieures et l’espace extérieur vaste.
L’accès à la propriété se fait par un grand portail qui avait été conçu pour permettre l’entrée des carrosses, tandis que l’accès à l’étage noble se fait via un grand escalier en pierre de lave. L’espace vert extérieur qui s’étend sur trois côtés du château est caractérisé par la présence non seulement de plantes exotiques et de fleurs bien entretenues, mais aussi de statues allégoriques, de symboles ésotériques et de motifs initiatiques.
Le rez-de-chaussée était le lieu de la servitude et l’auberge du château, mais au cours du XIXe siècle, une partie de cette zone a été transformée pour accueillir les chambres du Baron Corrado, de la Princesse et de la Duchesse Ignazia (sœur du Baron). Du rez-de-chaussée, un grand escalier mène à l’étage noble où au fil du temps, différents espaces ont été construits en s’appuyant contre la Torre Vecchia, c’est-à-dire le noyau original du bâtiment. La première pièce rencontrée, connue sous le nom de Lanternino (c’est-à-dire une pièce sans fenêtres éclairée par une petite lanterne) est suivie d’un salon dédié aux femmes et d’un plus vaste réservé aux hommes. Viennent ensuite une Salle de Musique qui tire son nom de la présence de nombreux instruments musicaux et la Chambre de Bianca, c’est-à-dire une chambre à coucher avec services.
Les développements ultérieurs ont conduit à la construction d’une aile sud qui accueillait l’auberge des hôtes et la Galerie de Peintures du Château, un lieu où étaient conservées des peintures de style néoclassique représentant des sujets mythologiques ou religieux. Suivent ensuite la Salle de Billard, la Chambre de l’Évêque et la Salle des Miroirs.
Ce qui était autrefois connu sous le nom de « l’ancien quartier » a été l’objet d’une importante restructuration au début du XXe siècle par les derniers descendants du château qui, résidant pendant de longues périodes en France, ont apporté à Donnafugata des influences et un style français. Cette aile est caractérisée par un style Liberty typique du XXe siècle et accueille l’appartement de la comtesse, le bureau du Comte Vincenzo Testasecca, la bibliothèque et le Salon des Armoiries.
Considéré comme l’un des jardins historiques de Sicile, le Parc de Donnafugata s’étend sur 8 hectares et sa composition actuelle est le fruit de travaux réalisés à différentes époques. Au début, il n’y avait qu’un jardin à l’anglaise et le Baron Corrado Arezzo au XIXe siècle a mis à profit sa passion pour la botanique et les plantes exotiques pour aménager le jardin de la propriété. Actuellement, il est possible d’admirer ici 1500 espèces végétales et plusieurs arbres monumentaux. Un angle très amusant est celui caractérisé par la présence d’un banc avec canular hydraulique, c’est-à-dire un siège qui réservait une farce à ceux qui décidaient de s’y asseoir en intimité : grâce à des tuyaux camouflés, les hôtes étaient arrosés par des jets d’eau.
Le parc abrite également un Coffee House, c’est-à-dire un pavillon typique des jardins anglais où il est possible de se reposer lors des promenades pendant les chaudes journées estivales. L’allée principale relie l’entrée est du parc avec la cour principale du Château et culmine par une petite colline surplombée d’un petit temple circulaire néoclassique. Complètent cette zone du jardin la présence d’un labyrinthe (considéré comme l’un des symboles ésotériques par excellence), d’une petite chapelle et d’une zone de cénotaphes.
Au début du XXe siècle, Gaetano Combes de Lestrade (1859-1918), mari de Clementina Paternò Arezzo, a décidé de réaliser le jardin à la française et le parterre accueillant des plants de romarin et de lavande formant d’élégants dessins géométriques. Enfin, une partie du parc est aménagée en jardin sicilien qui était autrefois un potager où étaient cultivées des plantes.
Parmi les autres attractions que l’on peut trouver sur la propriété de Donnafugata, il y a aussi un labyrinthe réalisé avec des murs de pierres sèches en pierre blanche ragusaine. À l’entrée du labyrinthe se trouve un soldat de pierre tandis que, à l’intérieur, les murs étaient ornés de haies de roses qui non seulement obstruaient la vue mais rendaient également difficile l’escalade du mur. Le labyrinthe a une forme trapézoïdale et s’inspire du labyrinthe anglais de Hampton Court, près de Londres, que le Baron Arezzo avait probablement visité lors de l’un de ses voyages en Angleterre.
Le Musée du Costume est une splendide exposition de vêtements, d’habits, d’accessoires de mode et d’objets racontant l’histoire du Costume sicilien entre le XVIIIe et le XXe siècle.
La plupart de ces objets ont appartenu à Gabriele Arezzo di Trifiletti et à sa famille. En 2014, la Municipalité de Ragusa entre en possession de cette splendide collection d’objets qui comprend également des outils de couture, une baignoire de voyage et un fauteuil d’accouchement.
Le Château de Donnafugata est ouvert au public tous les jours sauf le lundi, le 25 décembre et le 1er janvier.
Pour visiter le Château de Donnafugata, il existe différents types de billets :
Les billets à tarif réduit sont disponibles pour les enfants et les jeunes entre 6 et 18 ans, pour les plus de 65 ans, pour les étudiants de 18 à 26 ans avec livret universitaire, pour les visiteurs arrivés en train et en possession d’un titre de transport. Peuvent visiter gratuitement le site les enfants de 0 à 6 ans, les personnes handicapées + accompagnateur, les guides touristiques et les tour-opérateurs.
Le Château de Donnafugata est facilement accessible en voiture et en train. La gare ferroviaire de Donnafugata se trouve à environ 400 mètres du Château et est accessible depuis Ragusa en environ 20 minutes de trajet en train, depuis Modica en environ cinquante minutes et depuis Comiso en quinze minutes.
En voiture, le site est à moins d’une demi-heure de Ragusa et à trente minutes de Modica. L’aéroport le plus proche est celui de Comiso qui est à environ vingt minutes mais qui n’est pas relié au Château via le réseau de transports en commun.
Visiter le Château de Donnafugata et le magnifique bourg qui l’entoure est une expérience qui peut nécessiter une journée entière et le soir, il peut être très charmant de séjourner dans cette localité suggestive de l’arrière-pays sicilien. À Donnafugata, en effet, se trouvent plusieurs structures d’accueil prêtes à recevoir les visiteurs.
Alternatively, il est possible de dormir dans l’une des villes voisines comme Ragusa, Comiso ou Modica qui permettent de rejoindre facilement cette localité.
Les premiers témoignages relatifs à l’existence d’un complexe dans cette zone remontent au XIVe siècle quand il semble que la famille Chiaramonte (comtes de Modica) ait édifié une villa sur les fondations d’une structure antérieure. Les origines du Château de Donnafugata le voient en effet comme une ferme construite à proximité d’un établissement déjà existant non loin de la ville de Ragusa.
Au XVe siècle, il semble que Donnafugata était la propriété de Bernardo Cabrera, grand justicier du Royaume de Sicile. Une légende raconte que le nom Donnafugata aurait eu son origine précisément avec Bernardo Cabrera qui emprisonna dans cette maison la reine Bianca de Navarre, veuve du roi Martin Ier d’Aragon et régente du royaume de Sicile, parce qu’il voulait l’épouser et devenir roi. Il semble toutefois que Bianca soit parvenue à s’échapper et a poursuivi sa fuite en Sicile de château en château.
Selon la théorie la plus répandue, en revanche, le nom « Donnafugata » dériverait de l’interprétation libre et de la transcription du terme arabe « Ayn al-Ṣiḥḥat », c’est-à-dire Source de Santé, en référence à une source qui jaillissait à proximité du Château.
Vers le milieu du XVIIe siècle, la famille Arezzo acquiert la propriété des Cabrera et Vincenzo Arezzo Ier Baron de Donnafugata y fonde une entreprise agricole. Au fil du temps, Donnafugata s’est transformée, passant progressivement de ferme à Maison de villégiature caractérisée par l’élégance du style néoclassique.
Les principaux travaux de restructuration ont eu lieu au XIXe siècle grâce au Baron Corrado Arezzo qui non seulement a agrandi la résidence en lui donnant les formes d’un Château, mais a également commandé la construction d’une gare ferroviaire ainsi que d’un bureau de poste et de télégraphe.
Au début du XXe siècle, Clementina Paternò Arezzo, descendante de Corrado Arezzo, épouse Gaetano Combes de Lestrade lors d’une « fuitina d’amore » (fuite d’amour). Ce couple a principalement modifié le plan et le style du château en modernisant aussi le soi-disant « ancien quartier ». En 1982, après des années de délabrement, la Municipalité de Ragusa a décidé d’acquérir la propriété et d’effectuer diverses restaurations pour rendre la tenuta visitable et accessible.
Le Château de Donnafugata est un site d'intérêt historique situé en Sicile orientale, à environ 15 km de la ville de Raguse.
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