Théâtre grec de Syracuse

Au sein du parc archéologique de la Neapolis, à Syracuse, s’élève le magnifique Théâtre grec, édifié au V^e siècle av. J.-C. sur le versant sud de la colline Temenite et devenu aujourd’hui l’un des symboles incontournables de la ville.

Avec une capacité de 15 000 places assises, le théâtre accueillait les Grecs pour les assemblées et les représentations théâtrales ; par la suite, sous la domination romaine de Syracuse, il fut largement remanié tout en conservant son importance. Aujourd’hui classé au patrimoine de l’UNESCO, il figure sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité au même titre que toute la ville, sous la dénomination « Syracuse et la Nécropole rupestre de Pantalica ».

De nos jours, le théâtre grec de Syracuse accueille des spectacles en plein air, particulièrement en été, d’opéra et de danse, grâce à l’autorisation de l’Assessorat régional aux biens culturels obtenue en 2014. Bien entendu, faisant partie du parc archéologique de la Neapolis, il est possible de le visiter de l’intérieur comme de l’extérieur, et de rester ainsi fasciné par sa beauté et sa grandeur.

Que voir au Parc de la Neapolis

La visite du Théâtre grec de Syracuse permet d’admirer de près cet incroyable exemple d’architecture hellénistique. À l’époque, c’était l’édifice de spectacles le plus important du monde gréco-occidental, et après des siècles de désintérêt, il a heureusement été ramené à sa splendeur passée.

Lors d’une visite, on peut admirer l’imposant amphithéâtre romain, taillé dans la roche à l’exception du côté sud, mesurant 140 mètres de longueur et 90 de largeur, avec une forme elliptique. Près du théâtre se dressent les Latomies, des carrières de pierre et de marbre autrefois utilisées aussi comme prisons. La plus célèbre est la Latomia du Paradis : d’où l’on accède à la grotta artificielle connue sous le nom d’« oreille de Denys », taillée dans le calcaire, haute de plus de 20 mètres et large jusqu’à 11 mètres. Son nom curieux provient de sa forme, comparable à celle d’un pavillon auriculaire ; inutile de dire que l’acoustique y est pratiquement parfaite, capable d’amplifier les sons jusqu’à 16 fois.

Le Théâtre grec de Syracuse ravit les yeux, et une fois à l’intérieur, parmi les nombreuses choses à voir se trouvent plusieurs vestiges et témoignages de la splendeur antique. La scène, par exemple, a totalement disparu aujourd’hui, mais autrefois elle était encadrée par deux grands piliers. Intéressant aussi le système de l’aqueduc — une œuvre romaine — qui alimentait le théâtre : il se trouvait à l’intérieur d’une grotte, la Grotte du Nymphée, accessible par l’escalier central qui se terminait sur une route connue sous le nom de voie des Sépultures.

Tarifs et horaires du Théâtre grec de Syracuse

Il est possible de visiter le théâtre grec de Syracuse en achetant le billet du Parc archéologique de la Neapolis directement en ligne sur le site officiel. Le tarif est de 10 euros, avec des réductions de 50 % pour les jeunes de 18 à 25 ans, et l’entrée est entièrement gratuite pour les moins de 18 ans, les enseignants et les étudiants des facultés de sciences humaines. Le Parc archéologique de la Neapolis a également adhéré à l’initiative « Dimanches au musée », et par conséquent l’entrée est gratuite le premier dimanche de chaque mois.

Le parc est ouvert tous les jours, du lundi au samedi de 8 h 30 à 17 h 30, et le dimanche et jours fériés de 8 h 30 à 13 h 40. La billetterie ferme une heure avant.

Visites guidées du Théâtre grec de Syracuse

Il est possible de participer à des visites guidées officielles le lundi, mercredi et vendredi à 10 h 30, et le mardi, jeudi et samedi à 16 h. Le tarif est de 25 euros pour les adultes et 20 euros pour les enfants. Ceux qui visitent Syracuse en dehors de ces horaires, ou qui souhaitent une visite privée du Parc archéologique de la Neapolis ou directement du Théâtre grec, ont la possibilité de la réserver à l’avance en ligne pour trouver les meilleures offres.

Vous pouvez également participer à une visite plus complète incluant la visite guidée de l’île d’Ortigia et du Parc Neapolis.

Comment se rendre au Théâtre grec de Syracuse

Le théâtre grec se situe au nord-ouest de l’île d’Ortigia et immédiatement à l’ouest de la Basilique-sanctuaire de la Madone des Larmes. L’accès se fait par l’entrée du Parc archéologique Neapolis, accessible facilement depuis Ortigia et d’autres zones de Syracuse via le bus navette électrique mis à disposition par la municipalité de la ville, qui a son terminus au Molo Sant’Antonio, à proximité de l’entrée d’Ortigia ; un bus part toutes les 30 minutes. Les horaires varient selon la saison, mais généralement les départs commencent vers 9-10 heures du matin et se poursuivent jusqu’en fin d’après-midi.

L’histoire du Théâtre grec de Syracuse

Édifié au V^e siècle av. J.-C. par les Grecs, vraisemblablement par l’architecte Damocopos, le théâtre était le centre culturel de la Syracuse antique. Pendant la domination romaine, il fut radicalement remodelé sur le plan esthétique et architectural, mais resta néanmoins très important pour la civilisation de l’époque.

Par la suite, il resta abandonné pendant plusieurs siècles, à tel point que les Espagnols, en 1526, commencèrent à démonter ses blocs de pierre pour construire certaines fortifications à Ortigia. Aux XVII^e et XVIII^e siècles, le théâtre fut redécouvert et plusieurs campagnes de fouilles furent lancées pour enlever la terre qui s’était accumulée au fil des siècles.

En 1914, le théâtre de Syracuse était de nouveau prêt à accueillir des représentations de tous types : malheureusement, le déclenchement de la guerre arrêta tout jusqu’en 1921, et depuis il est l’un des symboles incontournables de la ville, et l’une des principales choses à voir dans toute la Sicile.