Imaginez un charmant village médiéval et ajoutez au loin une mer d’un bleu éclatant : voilà comment on peut décrire en quelques mots Erice, l’une des plus belles villes perchées d’Italie, accrochée aux pentes d’une montagne de 750 mètres de haut.
Il ne peut être que fascinant de visiter une ville protégée par nientemeno que Vénus : pour une promenade romantique ou un parcours de tourisme culturel, perdez-vous dans le labyrinthe de ruelles étroites du centre historique caractéristique, avec ses tours, ses églises, ses places pavées de galets, ses boutiques artisanales et ses cours intérieures.
Vous attendent d’innombrables possibilités de vues à couper le souffle sur la mer, les salines et les toits médiévaux, grâce à des points panoramiques comme les tours, les jardins et les téléphériques disséminés sur le territoire ericin.
Laissez votre regard se perdre vers l’horizon : si vous avez la chance de vous trouver ici par une journée particulièrement limpide, vos yeux pourront apercevoir les côtes de la Tunisie, qui ne sont qu’à 170 km d’Erice.
Erice est magnifique à visiter toute l’année. Elle donne le meilleur d’elle-même pendant l’été, quand la lumière puissante du soleil exalte avec des jeux de lumière spectaculaires l’architecture urbaine, offrant des perspectives panoramiques splendides sur la vallée et la mer.
En automne et en hiver, le brouillard et les nuages lui confèrent un charme mystérieux, intemporel. Peu de touristes choisissent les saisons froides pour visiter Erice : vous pourrez donc profiter d’une plus grande tranquillité.
Le centre-ville révèle au premier coup d’œil son implantation médiévale, avec un dédale de ruelles, des venelles très étroites, des places et des cours enclos dans une enceinte de murs et de bastions. Les remparts datent de l’époque normande et les plus anciens remontent même à la période phénicienne.
Puisqu’il est impossible d’entrer en voiture, vous serez contraints d’explorer le village médiéval à pied : vous en serez ravis, car une visite au centre d’Erice équivaut à une promenade dans le temps.
Parmi les bâtiments les plus intéressants à visiter dans le centre historique, il faut absolument mentionner le Cathédrale de l'Assomption1 du XIVe siècle – ou Real Chiesa Madrice Insigne Collegiata – qui, avec le Clocher2 adjacent, forme une vision d’ensemble captivante.
Les formes massives et le couronnement de créneaux trahissent la fonction d’église-forteresse de ce bâtiment construit avec les restes du temple de Vénus près de Porta Trapani3, l’une des trois entrées de la ville inscrites dans l’enceinte élimo-punique.
Le sommet de la tour, accessible en montant 110 marches raides, est l’un des meilleurs points panoramiques d’Erice, mais si vous préférez un point panoramique moins fréquenté par les touristes, rendez-vous au Quartier espagnol4, une construction commencée au XVIIe siècle qui aurait dû accueillir une garnison de soldats espagnols mais n’a jamais été achevée.
Jetez aussi un coup d’œil à la Église de Sainte-Ursule5 du XVe siècle, où sont conservés les groupes sculpturaux des Mystères portés en procession le Vendredi saint.
L’Ancienne Éryx6, c’est-à-dire le noyau originel de l’actuelle Erice, n’était pas seulement l’une des forteresses les plus importantes de Sicile, mais aussi le centre du culte dédié à la déesse la plus intrigante de la mythologie païenne : Aphrodite, ou Vénus pour les Romains, déesse de la fécondité et, détail moins connu, protectrice des navigateurs.
Un temple lui fut dédié où les prêtresses de Vénus accordaient leur corps en échange d’offrandes à la déesse dans une sorte de « prostitution sacrée ».
À l’époque normande, le temple de Vénus, devenu en ruines, a été transformé en une construction défensive connue sous le nom de Château de Vénus7, aujourd’hui accessible aux visiteurs.
Montez jusqu’ici pour être envoûtés par le charme séducteur du mythe antique (ou simplement par une vue magnifique sur Trapani et les îles Égades) et flânez dans le délicieux Jardin du Balio8 qui entoure le château et la tour homonyme, dont le nom dérive du gouverneur normand qui y résidait.
Dans la petite ville d’Erice, vous pouvez visiter trois petits mais intéressants musées :
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Dans les boutiques d’Erice, il est encore possible d’acheter des produits artisanaux réalisés selon des méthodes traditionnelles, comme les typiques céramiques : travaillées strictement à la main, elles se caractérisent par des décors à motifs floraux ou géométriques aux couleurs vives (bleu, vert, jaune et orange).
Découvrez l’art pâtissier antique d’Erice en entrant dans l’un des nombreux laboratoires de pâtisserie de la ville, où sont toujours produits des gâteaux typiques, pour la plupart à base de pâte d’amande, notamment les « beaux et moches », les petites bouchées fourrées de confiture de cédrat et de cannelle et les petites boules au chocolat.
Une autre délicatesse locale absolument à essayer est la Liqueur d’Erice, un digestif amer à la couleur vert caractéristique.
Il y a une façon vraiment fascinante de rejoindre Erice qui vous la fera aimer dès votre arrivée : un téléphérique moderne avec cabines de 8 places vous amène de Trapani directement au sommet du mont Erice en seulement dix minutes.
Pendant le parcours, vous pourrez profiter d’une vue panoramique incomparable sur Trapani et les îles Égades ou admirer de haut la ville illuminée : de jour comme de nuit, ce sera certainement un voyage émouvant, à condition que vous ne souffriez pas du vertige !
En plus du téléphérique, vous pouvez rejoindre Erice depuis Trapani par un service de bus direct. Il n’y a en revanche pas de bus directs en provenance de Palerme.
Si vous planifiez un parcours en Sicile occidentale, une visite à Erice ne peut absolument pas manquer : nous vous recommandons de passer au moins une nuit dans le splendide village de la province de Trapani, dans l’un des nombreux hôtels, chambres d’hôtes ou appartements logés dans des bâtiments historiques.
Quel temps fait-il à Erice? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Erice pour les prochains jours.
Érice se trouve à un peu plus de cent kilomètres du chef-lieu sicilien et peut être atteinte en voiture en une heure quarante-cinq minutes.
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