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A pochi passi dalla costa di Taormina, incastonata nello splendido golfo delimitato dalla Grotta Azzurra a est e da Capo Taormina a ovest, si trova l’Isola Bella, separata dalla terraferma da un sottile lembo di terra, che entra in acqua quel tanto che basta per rendere questo scoglio, appunto, un’isola. E’ così vicina alla terraferma che quando c’è bassa marea diventa una penisola, un piccolo promontorio raggiungibile anche a piedi, circondato da acque cristalline dai colori vivissimi.
Assieme a Taormina parte della Tentative List dell’UNESCO per candidarsi a patrimonio dell’umanità, l’Isola Bella, o Isula Bedda in siciliano, è un vero e proprio punto di riferimento di Taormina, uno dei luoghi da non perdere per chi è in vacanza o di passaggio da queste parti. La striscia di terra che la separa dalla costa d’estate diventa una magnifica spiaggia, presa d’assalto da turisti e residenti per ammirare uno dei panorami più belli della Sicilia orientale.
La spiaggia dell’Isola Bella è senza dubbio l’attrazione principale della costa di Taormina. La sua forma unica, che si estende lungo il promontorio che la conduce fino all’isola, è una vera e propria icona della Sicilia.
Vi si accede tramite una scalinata che parte dalla strada statale e scende fino ad arrivare alla spiaggia: lungo il breve percorso a piedi potrete ammirare un panorama unico e scattare foto magnifiche.
Una volta giunti in spiaggia, la troverete in gran parte attrezzata con ombrelloni e lettini in affitto che arrivano fino a riva, dove l’acqua è trasparente e cristallina. La spiaggia è composta da piccoli sassi e pietre, quindi consigliamo di portarsi dietro le scarpette da scoglio, da indossare anche in acqua dato che il fondale è irregolare.
Vi è anche una piccola parte di spiaggia libera, proprio lungo l’istmo di terra che la separa dall’Isola Bella, anche se questa sezione è spesso molto affollata. Un’altra zona della spiaggia dell’Isola Bella ad accesso libero è quello all’estremità est, proprio dove partono le barche che conducono in escursione alla Grotta Azzurra e alla Grotta della Conchiglia.
All’Isola Bella in realtà non c’è molto da vedere, dato che è un piccolo isolotto di forma conica, con un diametro di soli 100 metri e un’altezza massima di 33 metri sopra il livello del mare, senza un accesso al mare agevole per via delle rocce frastagliate e con un piccolo bosco nella parte centrale. L’unico edificio presente sull’isola è il Museo naturalistico, che merita comunque una visita.
Non c’è bisogno di biglietti d’ingresso per visitare l’Isola Bella o la sua spiaggia. Il museo naturalistico è parte del Museo naturalistico regionale di Isolabella e Villa Caronia, ed è aperto tutti i giorni dalle 9 del mattino ad un’ora prima del tramonto, anche se d’inverno gli orari d’ingresso potrebbero variare per via del maltempo. L’ingresso ha un costo di 4 euro, mentre il biglietto ridotto costa la metà. Le visite sono scaglionate a gruppi di massimo 15 persone, limite esteso a 20 per le scolaresche accompagnate da insegnanti.
Non ci sono visite guidate esclusivamente per l’Isola Bella. Chi vuole può però prenotare un tour completo di Taormina che comprenda anche l’Isola, in modo da farsi raccontare da una guida esperta i segreti di questa meraviglia naturale.
E’ poi possibile prendere parte ad una gita privata in barca, che parte dalla costa di Mazzarò e gira intorno all’isola, per un percorso di durata variabile che consente anche di osservare le grotte dei dintorni (Grotta Azzurra e Grotta della Conchiglia), oltre alla baia di Naxos.
L’Isola Bella si trova pochi metri a largo della costa di Taormina, nell’elegante località di Mazzarò, e quindi è naturale che la si voglia visitare d’estate. Ma attenzione al fatto che in questa stagione la spiaggia adiacente può diventare sovraffollata, e il caldo estivo può rendere la permanenza poco piacevole. Meglio quindi decidere di andare all’Isola Bella in primavera, specialmente da metà aprile a fine maggio, quando le giornate sono già molto lunghe, il clima caldo ma comunque mite e c’è poca gente in giro, l’ideale per godersi al meglio questo angolo di paradiso.
Anche la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno sono mesi perfetti: a settembre ad esempio le temperature del mare raggiungono il loro picco, e la folla d’agosto è ormai scemata. Avrete l’isola tutta per voi e potrete fare splendidi bagni in mare.
Chi invece sceglie di visitare l’Isola Bella d’inverno ovviamente dovrà rinunciare a fare il bagno o a prendere il sole, ma sicuramente il panorama del mare in questa stagione è unico e affascinante, sia quando il cielo è terso che quando è coperto.
L’Isola Bella si trova nella zona di Mazzarò, nel comune di Taormina. E’ parte integrante del profilo costiero della zona, e pertanto è impossibile non notarla. Si trova tuttavia fuori dal centro storico di Taormina, a circa 40 minuti a piedi che diventano circa 7 chilometri in auto, ma ci si arriva comodamente dall’autostrada A18, uscendo allo svincolo di Taormina e seguendo la strada principale. E’ possibile parcheggiare lungo la strada oppure presso uno dei numerosi parcheggi privati.
Chi invece si muove in autobus, può arrivare nel centro di Taormina con una delle numerose linee in partenza dalle principali città della Sicilia e poi prendere la funivia da Taormina a Mazzarò: in soli 3 minuti si arriva all’Isola Bella, al costo di 3 euro per un viaggio singolo o 10 euro per un abbonamento giornaliero. Le partenze avvengono ogni 15 minuti, la prima è alle 9 del mattino, l’ultima alle 1 della notte successiva.
Come detto, non ci sono edifici sull’Isola Bella se non il museo naturalistico, e pertanto è impossibile dormire in loco. Ma lungo Via Nazionale, la strada costiera che si affaccia direttamente sull’isola, ci sono ben 3 alberghi che consentono di dormire ed arrivarci direttamente a piedi. In alternativa, chi cerca qualcosa di più economico può trovare una sistemazione nei dintorni: ci sono molti hotel, appartamenti e bed & breakfast in zona, in grado di soddisfare tutti i tipi di viaggiatore.
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