Balestrate è uno dei comuni della costa siciliana che si affacciano sul Golfo di Castellammare ed è famoso per le sue bellissime spiagge incontaminate, il mare cristallino e la sua terra ricca di storia. Questo territorio, infatti, era abitato sin dal paleolitico e poi è stato segnato dalla presenza di importanti dominazioni come quella greca, romana, bizantina, araba e normanna, ognuna delle quali ha lasciato un segno del proprio passaggio.
In particolare, la fondazione del centro abitato nel sito attuale è da ricondurre ai bizantini che hanno costruito tra le torri di difesa del territorio del Golfo di Castellammare un piccolo borgo marinaro. Nel periodo di dominazione araba il villaggio si è ingrandito e gli arabi hanno realizzato anche un sistema di irrigazione (chiamato sìqayah in arabo e “Secchiaria” in siciliano) per irrigare le coltivazioni di canna zucchero e altri prodotti come ulivi e agrumi.
Un altro importante svolta per la città è arrivata con la costruzione di una tonnara nel XVI secolo che garantiva non solo nuovi posti di lavoro ma anche un nuovo sviluppo per Balestrate. L’economia della città si basa ancora sulla pesca e sull’agricoltura, settori che nell’ultimo secolo hanno visto affiancarsi quello del turismo. Balestrate, infatti, vanta un lungo litorale caratterizzato da una spiaggia dorata e da un mare smeraldo che richiama durante i mesi estivi moltissimi turisti attratti anche dalla sua ospitalità e dal patrimonio enogastronomico.
Il litorale di Balestrate, lungo quasi 8 km, è il cuore di questa destinazione che vanta lunghe distese di sabbia dorata bagnate da acque cristalline, calde e basse con fondali sabbiosi che degradano lentamente. Queste caratteristiche unite alla presenza di stabilimenti balneari che offrono tutti i servizi rendono Balestrate una meta molto apprezzata dalle famiglie con bambini e dai viaggiatori in cerca di relax. In più bisogna dire che la Spiaggia di Balestrate è lunga e spaziosa ed è famosa non solo per il suo fascino incontaminato ma anche per la sua pulizia.
Oltre alla spiaggia principale sono presenti baie e calette più isolate e selvagge dove poter stendere il proprio asciugamano e prendere il sole per ore lontano dal caos. Spostandosi ad ovest del porto, ad esempio, si trovano la cala di Sicciara detta anche dello scalo vecchio, la Baia delle Grotte, la Cala del Drago e la Baia Gaia al confine con Alcamo Marina. Sono tutte spiagge tranquille, per lo più libere, circondate da un lato dall’azzurro del mare e dall’altro dal verde della rigogliosa vegetazione.
Balestrate è una destinazione tranquilla e ancora poco inflazionata che offre diverse tipologie di sistemazioni adatte a ogni esigenza e budget: dai resort ai B&B, dagli appartamenti alle villette con piscina. La maggior parte delle strutture si trova in corrispondenza della foce del fiume Jato, nella zona del lungomare nota come Forgitella. Per chi cerca il comfort ci sono incantevoli hotel a pochi passi dalla spiaggia che offrono viste spettacolari e spesso servizi di alto livello; chi vuole indipendenza e privacy, invece, può optare per una casa o appartamento.
Balestrate è una destinazione che non offre un gran numero di strutture alberghiere come altre località della Sicilia ma la città ha comunque diverse soluzioni e sta sempre più ampliando la sua offerta. Per una vacanza all’insegna di comfort e relax sono presenti diversi hotel fronte mare che sono l’ideale per chi vuole staccare la spina dal ritmo quotidiano e prendersi delle giornate tranquille. Ci sono anche B&B e agriturismi, magari immersi nel verde, che offrono agli ospiti un’esperienza davvero unica e permettono di immergersi nella tradizione siciliana più autentica.
Gli appartamenti e le case vacanza sono ideali per chi desidera maggiore indipendenza, flessibilità e privacy dato che regalano maggiore libertà negli orari e nei pasti e spazi più ampi in cui soggiornare. Questo tipo di soluzioni sono molto apprezzate dalle famiglie, dai gruppi di giovani ragazzi e da tutti coloro che non amano le piccole camere e gli orari imposti dagli alberghi.
Oltre alle spiagge mozzafiato, Balestrate offre una serie di siti culturali e naturali che meritano davvero di essere scoperti, così come numerosi ristoranti che offrono deliziosi piatti della cucina tipica accompagnati dai rinomati vini siciliani. L’esplorazione della città parte dal suo affascinante centro storico caratterizzato da stradine acciottolate, palazzi storici di nobili famiglie ed antiche chiese che permettono di fare un vero e proprio viaggio nel tempo. Camminando per la città è facile raggiungere la piazza principale, intitolata al Rettore Filippo Evola, dove sorge la Chiesa Madre nota anche come Chiesa di Maria Santissima delle Grazie che è considerata un vero e proprio capolavoro architettonico. Questo edificio religioso, infatti, è stato costruito a metà Ottocento, vanta una facciata neoclassica con due campanili e al suo interno ha una pianta a tre navate che ospita alcuni dipinti di grande pregio.
Sono, inoltre, presenti nel territorio cittadino non solo palazzi costruiti nell’Ottocento da ricche famiglie dell’epoca (ad esempio i Barretta, i Bommarito, i Chimenti e i Taormina) ma anche alcuni edifici industriali storici costruiti da famiglie che avevano investito nel settore enologico della zona. Tra le tante ce ne sono state alcune inglesi come quelle che hanno fondato lo stabilimento enologico Ingham (XIX secolo) e lo stabilimento enologico Woodhouse (prima metà del XIX secolo). Gli amanti della natura, invece, possono facilmente raggiungere la Riserva Naturale Orientata dello Zingaro che offre sentieri tra la flora e la fauna mediterranea e viste mozzafiato sul mare.
La vita notturna di Balestrate non è ben organizzata e dinamica come quelle di altre cittadine della costa ma sono comunque presenti alcuni locali, pub e cocktail bar in cui trascorrere divertenti serate in compagnia. La città, soprattutto nelle sere estive, si anima e diventa un luogo vivace dove poter fare aperitivi sulla spiaggia, cene in ristoranti con vista mare e passeggiate per le vie cittadine. In estate, inoltre, il lungomare è la zona più attiva dato che qui si trovano numerosi negozi e ristoranti e vengono spesso organizzati appuntamenti musicali, culturali e gastronomici e diversi eventi sportivi.
Particolari giornate vengono organizzate in occasione della festa di San Pietro e del Mare il 29 giugno quando non solo avviene la processione del santo su un’imbarcazione chiamata “vara” ma in quella settimana viene allestita la tradizionale sagra del pesce con spettacoli e musica. Da Balestrate, inoltre, grazie alla sua posizione privilegiata è facile raggiungere cittadine vicine, come Palermo o Trapani, che offrono una vita mondana più attiva.
Balestrate si raggiunge facilmente in auto dalle principali località dell’isola, mentre è un po’ più complesso se si decide di spostarsi con i mezzi pubblici. Da Palermo, infatti, è semplice raggiungere la cittadina in sessanta minuti tramite la E90 mentre da Trapani è possibile percorrere la A29Dir/E933 sino all’uscita Balestrate. In città si trova anche una stazione ferroviaria che sorge lungo la linea Palermo-Trapani e permette collegamenti con alcune cittadine della costa. Gli aeroporti più vicini sono quello di Palermo Falcone-Borsellino che dista 33 km e quello di Trapani distante 60 km.
Che tempo fa a Balestrate? Di seguito le temperature e le previsioni meteo a Balestrate nei prossimi giorni.
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