I mercati di Palermo sono una vera istituzione cittadina, luoghi in cui la tradizione rimane viva ma allo stesso tempo in cui la città si evolve al passo con i tempi.
Retaggio del passaggio degli arabi, il mercato palermitano assomiglia più a un bazar perché non è solo un luogo di commercio, ma anche di relazione, comunicazione e scambio.
Aperti ogni giorno dal mattino fino al pomeriggio, e alcuni anche fino a sera inoltrata, i mercati più affollati vengono frequentati giornalmente da centinaia di persone.
Non potere non visitare almeno un mercato durante la vostra vacanza a Palermo, è questo il modo migliore per entrare in contatto con l’anima profonda di questa città storicamente multietnica.
Un altro motivo per visitare i mercati di Palermo è che sono questi i posti migliori per assaggiare lo street food palermitano, considerato uno dei più gustosi d’Italia.
Il cibo di strada è una soluzione economica per assaggiare prelibatezze locali, come le tradizionali focacce con la meusa o le panelle ma anche nuovi piatti importati dai venditori immigrati: un nuovo trend che in realtà ricalca la storia millenaria di Palermo, città da sempre aperta alle influenze di popoli diversi.
Ballarò, Vucciria e Il Capo sono i mercati di Palermo più famosi, ma Palermo è storicamente una città divisa in quartieri, ognuno con il suo mercato.
La visita ai mercati storici di Palermo è un’esperienza che coinvolge tutti i cinque sensi. Ci sono, naturalmente, i profumi, gli aromi e i sapori delle merce in vendita, che si può anche toccare per testarne la qualità.
Ma un altro elemento caratterizzante della vivacità dei mercati sono i suoni, tra cui il più tipico è sicuramente costituito dalle grida dei venditori che con la potenza della loro voce e il colorito accento locale attirano i clienti, riuscendo a sovrastare ogni altro rumore.
Di sottofondo rimane il chiacchiericcio dei clienti nell’atto dell’acquisto o mentre scambiano due parole con amici e passanti; di tanto in tanto verrete disturbati dal fracasso di un motorino che riesce a sfrecciare per le strette vie del mercato.
Quartiere: Albergheria, da corso Tukory fino a Piazza Casa Professa
Se avete tempo per visitare un solo mercato vi consigliamo Ballarò, il più famoso tra i mercati storici di Palermo, quello più amato dai palermitani e quello meno frequentato dai turisti. Viene considerato il mercato popolare per eccellenza: questo dedalo di viuzze è sempre animato e vivacissimo.
Per molti palermitani fare la spesa a Ballarò è un rito irrinunciabile nonché una tradizione tramandata di padre in figlio: osservate come scelgono con cura la mercanzia, trattano il prezzo, concludono l’affare.
Ballarò viene talvolta chiamato il mercato del pesce, ma in realtà, anche se il pesce fresco la fa da padrone, qui potrete acquistare anche carne, frutta, verdura, formaggi, salumi e persino casalinghi e articoli per la pulizia della casa.
Non manca lo street food, grande protagonista dei mercati storici di Palermo. Tra i cibi cotti che potete mangiare al mercato di Ballarò o acquistare per asporto potete trovare carne, pesce e verdure: le specialità tipiche sono verdure lesse, cipolle al forno o bollite, panelle (frittelle di farina di ceci), cazzilli (crocchette di patate), quarume (interiora di vitello) e polipo.
Secondo alcune testimonianze scritte già nel X secolo esisteva un mercato nella zona in cui oggi troviamo il mercato di Ballarò.
In questo antico mercato pare venissero vendute anche merci provenienti dall’India e per questo motivo fu chiamato dagli arabi Balhara, nome di un principe che all’epoca viveva in India. Da qui l’origine del nome Ballarò.
Quartiere: Vucciria, Piazza Caracciolo (detta anche Piazza Vucciria) e dintorni
Il Mercato della Vucciria è uno dei più antichi di Palermo ma anche quello che maggiormente ha risentito del passare del tempo e ha saputo reinventarsi.
Di giorno questo mercato appare spesso tristemente vuoto, ma è comunque piacevole fare una passeggiate nel fitto intreccio di vie intorno a Piazza Caracciolo, cuore del mercato, e magari acquistare alcuni ingredienti tipici della cucina siciliana come sarde, olive, pomodori, limoni e erbe aromatiche.
Durante la vostra passeggiata in questo storico mercato all’aperto cercate di immaginarlo ancora gremito di gente, con abbondanza di merci in vendita e animato dalle voci assordanti dei venditori, proprio come l’ha immortalato in un suo celebre dipinto del 1974 il pittore Renato Guttuso.
Ritornate poi al calar del sole per vedere questo mercato storico popolarsi di gente e animarsi. Molte delle sue antiche botteghe artigiane sono state infatti convertite in pub e caffetterie e la Vucciria è diventato un popolare luogo di ritrovo per i giovani palermitani, che si danno appuntamento qui per organizzarsi la serata bevendo un drink.
La Vucciria è famoso come mercato del pesce, ma il suo nome deriva da bucceria, a sua volta derivato dal termine francese boucherie che significa macelleria: forse ciò è dovuto al fatto che qui in epoca angioina aveva sede il macello o perché la carne è stata a lungo la merce più venduta.
Quartiere: Capo, da Porta Carini nei pressi del Tribunale e si estende lungo le vie Beati Paoli, S. Agostino e Cappuccinelle
Situato in un quartiere popolarissimo Il Capo è, assieme a Ballarò, il mercato più frequentato di Palermo. Vi si accede dalla monumentale Porta Carini, facendosi largo tra la folla e insinuandosi negli stretti spazi lasciati liberi dalle bancarelle.
Il Capo è un vero labirinto di stradine e vicoli, dove si può acquistare carne, pesce, verdura e frutta al riparo dal sole cocente grazie ai caratteristici tendoni colorati.
Dal mercato potete facilmente raggiungere la magnifica Cattedrale di Palermo e altri punti di interesse nel centro storico.
Ballarò, Vucciria e Il Capo sono certamente i più famosi mercati storici di Palermo, ma non gli unici. In città fiorivano molti altri poli commerciali, alcuni di questi attivi ancora oggi.
Tra i mercati storici ancora attivi di Palermo possiamo ricordare:
Nella mappa seguente potete vedere la posizione dei principali luoghi di interesse citati in questo articolo.
Non disdegnate mercati più piccoli e meno famosi: i mercati rionali forse non hanno il fascino nè la grandezza dei mercati storici ma hanno un’intima atmosfera di quartiere, interessante da riscoprire.
Si svolgono dal lunedì alla domenica in varie zone della città a seconda del giorno della settimana, ma è garantito che ogni giorno potrete scegliere tra almeno tre diversi mercati rionali.
Ci sono poi i mercati degli agricoltori e i mercatini biologici dove si possono acquistare i prodotti della terra direttamente dai contadini. Si tengono una volta alla settimana oppure una volta al mese.
Prendete parte a un tour guidato: una persona del posto vi accompagnerà alla scoperta dei mercati da non perdere e dei posti più tipici dove mangiare lo street food palermitano.
Imparate un po’ del gergo usato nei mercati siciliani per sentirvi parte della vivace atmosfera di questi luoghi. Qui di seguito alcune espressioni tipiche:
Hotel 
Alloggi economici 
Appartamenti 
Hotel per Famiglie 
Hotel di Lusso 
Villaggi e Resort 
