Lungo la costa orientale della Sicilia si trova Augusta, una cittadina che è considerata un vero e proprio gioiello per la sua storia millenaria, i paesaggi mozzafiato e il patrimonio gastronomico. La storia di Augusta, infatti, affonda le radici nell’antichità dato che in questo territorio nel 728 a.C. era stata fondata, su un precedente antico insediamento, la cittadina di Megara Iblea che è diventata negli anni una fiorente colonia greca.
La città è stata più volte distrutta e ricostruita fino alla seconda guerra punica quando è stata definitivamente devastata nel 202 a.C. dalle truppe del console Marco Claudio Marcello e non è stata più ricostruita. Nel XIII per volere di Federico II di Svevia che amava particolarmente questo territorio è stata edificata la cittadina di Augusta Veneranda, a poca distanza dal centro dell’antica polis di Megara, e questa in poco tempo è diventata una delle località preferite del sovrano.
La città ha poi attraversato epoche turbolente perché, data la sua posizione strategica nel golfo, Augusta ha avuto spesso un ruolo chiave nelle vicende militari ed è per questo che qui è stato costruito il castello aragonese, simbolo di potenza e prestigio. Nel corso del XVII è stato deciso di rimuovere l’istmo che collegava il centro di Augusta con la terraferma trasformando così di fatto quest’area in un’isola che vanta ben due porti e una grande salina.
Ora Augusta è una cittadina portuale che sorge in un’isoletta collegata alla terraferma grazie a due ponti e custodisce non solo un patrimonio che testimonia il suo lungo passato ma anche spiagge incontaminate e paesaggi naturali mozzafiato.
Incastonata in una baia davvero pittoresca si trova la località di Brucoli che ospita la spiaggia di Augusta ed è il luogo ideale per qualche ora di puro relax sotto il sole. In particolare, Brucoli è un litorale che sorge in un’insenatura naturale circondata da alte scogliere e vanta, quindi, un mare calmo e una spiaggia poco ventosa che è circondata da bar, ristoranti, negozi e una zona turistica che comprende diverse attività ricettive e ricreative.
Le scogliere circostanti ospitano diverse grotte naturali che sono la meta ideale di chi ama lo snorkeling ma soprattutto le immersioni. All’incirca 2 km a nord di Brucoli è possibile scoprire la Baia di Arcile, un’insenatura rocciosa che si affaccia sul Golfo di Catania ed è caratterizzata da un piccolo arenile di ciottoli tranquillo e a tratti selvaggio.
Spostandosi ancora di più verso nord si incontra la spiaggia di Agnone Bagni, che è sempre una frazione balneare del comune di Augusta, e da qui si ammira una splendida vista sulla costa catanese e sul vulcano Etna. Agnone Bagni dista dal centro di Augusta circa 16 km ed è un litorale caratterizzato da una lunga distesa di sabbia dorata bagnata da un mare limpido e cristallino con fondali sabbiosi. Il litorale di Agnone Bagni è molto ampio e vanta aree di spiaggia attrezzata con stabilimenti balneari che offrono il noleggio di lettini ed ombrelloni che si alternano a lunghi tratti di spiaggia libera. La costa tra Agnone e Brucoli, inoltre, ospita numerose insenature che sono sempre state utilizzate per il ricovero delle imbarcazioni e qualche anno fa delle indagini subacquee hanno portato al rinvenimento di un antico relitto a meno di 2 m di profondità.
Per chi programma un soggiorno ad Augusta la scelta della location e della tipologia di alloggio è cruciale. Chi ricerca un soggiorno più culturale può optare per una struttura nel centro storico dove è possibile immergersi nella vita quotidiana della città, mentre per un soggiorno di mare e relax è meglio una sistemazione nella zona del lungomare. In generale si può dire che il territorio di Augusta offre una vasta gamma di opzioni: dai pittoreschi bed and breakfast agli affascinanti hotel, a questi si aggiungono appartamenti o case vacanze anche con piscina.
Chi ricerca una vacanza di mare all’insegna di relax e comfort può scegliere tra i numerosi hotel che si trovano lungo la costa e offrono vedute panoramiche e numerosi servizi extra come l’accesso diretto alle spiagge, la piscina o servizi di animazione per bambini. L’hotel, che può avere formula mezza pensione o pensione completa, è la scelta giusta per chi vuole staccare la spina e ricerca un soggiorno senza pensieri con tutte le comodità. Lungo la costa si trovano strutture alberghiere più grandi e resort mentre nell’entroterra sono maggiormente presenti i piccoli hotel, i B&B o gli agriturismi.
Chi ama avere maggiore libertà e flessibilità può scegliere una delle case vacanza o degli appartamenti che sono a disposizione ad Augusta in gran numero soprattutto nel periodo estivo. Ci sono diversi residence con appartamenti, ma anche case e villette singole che possono essere affittate per periodi medio-lunghi con un grande risparmio nel budget rispetto magari all’hotel. Questo genere di soluzione è l’ideale per chi vuole avere maggiore privacy, spazi più ampi e predilige talvolta prepararsi i pasti dato che queste sistemazioni sono dotate di cucina e sala da pranzo.
L’entrata alla città un tempo era garantita da quattro accessi tra i quali spicca ancora la Porta Spagnola che è la più maestosa tra le porte di ingresso e faceva parte di un’imponente struttura difensiva del XVII secolo costruita per difendersi dalle incursioni dei pirati. Una volta entrati si può facilmente raggiungere il Castello Svevo, una massiccia fortezza voluta da Federico II di Svevia, che è da sempre simbolo della città e della sua importanza. Il maniero è stato costruito a fini difensivi attorno ad un’antica torre romana, della quale si possono ancora ammirare i resti, e nel corso dei secoli è stato più volte ampliato e riadattato. Nell’Ottocento, infatti, il Castello è stato tramutato in carcere, funzione che ha mantenuto fino alla metà del Novecento. Continuando l’esplorazione delle stradine del centro storico si può raggiungere Piazza Duomo che è circondata da edifici storici e dalla Chiesa di San Domenico costruita attorno al XIII secolo; dedicata a San Domenico di Guzman, patrono della città, la chiesa è stata più volte distrutta e ricostruita.
Nel 1693, infatti, una forte scossa di terremoto ha colpito l’isola e molti degli edifici cittadini sono andati perduti o in gran parte danneggiati e per questo parte della città è frutto di una ricostruzione avvenuta verso gli inizi del Settecento. Tra gli altri edifici ricostruiti spiccano la splendida chiesa di Santa Maria Assunta, considerata un vero e proprio gioiello del barocco siciliano, e la chiesa delle Anime Sante edificata combinando elementi barocchi e rococò. Infine, non è da perdere una visita al sito archeologico dell’antica polis di Megara Iblea completamente distrutta dopo la seconda guerra punica e poi abbandonata; oggi l’area su cui sorgeva la città è stata trasformata in un parco archeologico in cui si possono ammirare, l’agorà, i resti di alcuni templi e dei bagni ellenistici ma anche tracce della cinta muraria.
La vita notturna di Augusta non è animata come quella di altre città più grandi vicine come Siracusa ma prevede, comunque, diverse opportunità di intrattenimento e di divertimento. La zona del lungomare, dove si trovano un gran numero di ristoranti e locali ma anche di negozi dove poter fare shopping, si anima molto durante le serate estive quando vengono organizzati spettacoli, sagre ed eventi culturali e sportivi di diverso tipo.
Alcuni degli stabilimenti balneari che di giorno sono luogo di relax dal tardo pomeriggio si animano e organizzano aperitivi sulla spiaggia ed eventi serali che possono continuare fino a notte tarda. Ci sono poi delle feste religiose come la Festa del Sacro Cuore di Gesù che si tiene ogni anno ad Augusta l’ultima domenica di giugno e la festa dell’Assunzione di Maria che cade sempre il 15 agosto. In occasione di queste ricorrenze vengono spesso programmate più giornate con manifestazioni culturali e sportive, spettacoli musicali e sagre enogastronomiche.
Il modo migliore per raggiungere Augusta è sicuramente l’automobile. Da Siracusa all’incirca in mezz’ora si può raggiungere la cittadina di Augusta percorrendo la E45 mentre da Palermo è necessario viaggiare lungo l’autostrada A19. Augusta è collegata al litorale di Brucoli e Agnone Bagni tramite la SS14 e le Strade Provinciali 3 e 57, mentre la Strada Provinciale 95 permette il collegamento con le vicine località di Lentini e Carlentini.
L’Aeroporto di Catania-Fontanarossa è lo scalo più vicino e dista poco più di 40 km da Augusta. Chi vuole viaggiare in treno può servirsi della Stazione Ferroviaria di Augusta che si trova lungo la linea Catania-Siracusa, in alternativa è presente anche la Stazione ferroviaria della vicina città di Lentini che dista meno di 30 km.
Che tempo fa a Augusta? Di seguito le temperature e le previsioni meteo a Augusta nei prossimi giorni.
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